– Вы хорошо себя чувствуете после происшествия с цыплятами? – спросил я, надеясь, что это ее не отпугнет.
Но Грейс, казалось, уже вполне оправилась.
– Хорошо, – сказала она, склонив голову набок. – Конечно, это было неприятно, но я понимаю, что здесь такое случается.
– Вступив во владение ранчо, я потерял все поголовье. Курятник был недостаточно крепким, и туда забралась ласка.
Покачав головой, я отхлебнул вина.
– Ласка? Разве ласки – это не такие крошечные зверьки?
– Ага. Весят не больше фунта, но они убийцы и могут проскользнуть в отверстие маленькое, как обручальное кольцо. – Я отправил в рот полную вилку лосося.
Грейс откусывала маленькие кусочки и много раз пережевывала, прежде чем проглотить.
– А как вы поняли, что это была ласка?
– Я знаю, как они убивают, – кусают в основание черепа. Два укуса – и конец. А еще они аккуратно складывают тушки, как будто совершают некий ритуал. И съедают только часть одного или двух цыплят, а остальных убивают просто ради забавы.
– Ужас.
Грейс медленно отпила из бокала.
– Да, но такова жизнь на ранчо.
– Ну, в городе я ни с чем подобным не сталкиваюсь. Единственные хищники, которые там живут, это люди, – сказала она с натянутым смешком.
– Такому я всегда предпочту ласку и енота, – ухмыльнулся я.
Несколько минут мы ели в тишине, украдкой поглядывая друг на друга.
Меня тянуло к Грейс. Мы были из разных миров, но в глубине души я чувствовал, что мы в чем-то похожи… Я не знал, в чем именно, но знал, что похожи. И ей, кажется, нравился мой мир.
– Я не видел вас допоздна, чем вы занимались весь день?
Уголки ее губ приподнялись.
– Ездила покупать «подходящую для Вайоминга одежду», как вы выразились.
– Мне бы хотелось вас в ней увидеть.
Я неловко кашлянул, понимая, насколько поспешил.
Грейс промокнула рот салфеткой, и я быстро перевел разговор на другое:
– Вы встречались с Бетти?
Она кивнула и помешала еду на своей тарелке, как будто хотела что-то сказать, но не знала как.
– Вы с ней обо мне говорили?
Я мысленно перебрал свои последние разговоры с Бетти, но не смог припомнить, говорил ли о Грейс.
– Наверняка. Я разговариваю с ней обо всем. Она для меня как вторая мама.
Я откусил еще кусочек лосося. Грейс слегка кивнула и натянуто улыбнулась. Я не знал, в чем тут дело, но ей, наверное, что-то не понравилось в Бетти.
Бетти хотела как лучше. Она всегда высказывала свое мнение, и иногда невпопад. Но в ней не было ни капли подлости… По крайней мере, насколько я знал. Возможно, Грейс смотрела на нас, деревенских жителей, свысока и общалась со мной просто из вежливости. Может, я неправильно ее понял.
Я поднял голову выше и откусил еще отвратительной брюссельской капусты.
Грейс перестала есть и нахмурилась.
– Вы