– Точно, – подтвердил Адамс.
– Если этот 685-й не получит от страховой компании денег, – сказал я, – как он возвратит назад свои доллары, выплаченные свидетелям?
Адамс пожал плечами.
– А как насчет случая в Портленде? – спросил я.
– Там все урегулировали.
– Объявление дало какие-то результаты?
– Не знаем.
– И тоже искали свидетелей в вашу пользу? – поинтересовался я.
– Нет, в пользу противоположной стороны. У нас было несколько показаний. Наш юрист поговорил со свидетелями, и мы решили все уладить. Уже потом кто-то раскопал старую газету с объявлением и прислал нам. Но к тому времени было слишком поздно что-либо предпринимать.
– Должно быть, вам пришлось потрудиться, чтобы все уладить. Ведь с помощью объявления были получены доказательства.
– Точно, – ответил Адамс.
– И сколько это стоило? – спросил я.
– Двадцать две тысячи пятьсот.
– Сварите меня как свеклу! – пробормотала Берта.
– Вполне понятно, что нас беспокоит это объявление, – продолжал Адамс. – Мы хотим узнать причину и найти того, кто этим занимается. Нужно выяснить, что это – попытка найти истинные доказательства или кто-то ищет лжесвидетеля?
Берта заметила:
– Это работа для Дональда. Теперь он вступает в дело.
– А как договоримся насчет оплаты? – поинтересовался Адамс и скороговоркой продолжал: – Думаю, пятьдесят долларов в день плюс расходы вас устроит?
– Да, конечно, – ответила Берта, – в день этого хватит, и…
– Каков аванс? – спросил я.
Адамс взглянул на меня и усмехнулся:
– Я думал, финансами занимается миссис Кул.
– Именно она, – сказал я, – но это не значит, что я не должен задавать вопросов.
– Аванс в тысячу долларов, – отрубила Берта.
– Не слишком ли круто? – удивился Адамс.
– Не для такой работы. Если здесь что-то нечисто, то мы имеем дело с бандой мошенников, и Дональд подвергается риску.
Адамс внимательно оглядел меня.
– Не заблуждайтесь относительно него, – поспешно заметила Берта. – Он, конечно, не супермен, но у него мозгов даже больше, чем надо!
– Я слышал об этом, – произнес Адамс. – Но, чтобы быть до конца честным, я должен признаться, что мой опыт подсказывает мне: задание может оказаться небезопасным.
– Дональд как-нибудь выдержит и выдюжит.
– Его могут здорово прижать, – предостерег Адамс.
– Вы что же, цену набиваете? – спросила Берта.
– Я думал, мы уже договорились о ней.
– Тысяча долларов аванс и пятьдесят ежедневно плюс расходы, – подытожила Берта.
– Точно, – сказал Адамс.
– Аванс подлежит уплате сразу, до того, как мы начнем действовать, – заметила Берта.
Адамс вынул бумажник и улыбнулся:
– Вы имеете в виду,