Шум разбудил девочку, она быстро оделась и впустила в дом гостя.
– Извини, что поднял с кровати, но удержаться не смог, потому и приехал. Ну как, следователь готов дать интервью или нет? Я из твоего вчерашнего звонка ничего толком не понял.
– Готов. Чай будешь? Я привезла конфет из города.
– Буду, но конфеты с меня и ещё торт «Пьяная вишня». А когда ему можно позвонить?
– В любое время, скажешь, что ты журналист и ещё, мол, от Лены Белкиной. Только он попросил вначале сделать интервью с его начальником, ну а потом и сам готов излить тебе, как на исповеди, свою грешную душу. Ну про душу, естественно, шучу, а остальное – чистая правда. Заметь, торт «Пьяная вишня» не катит, я ещё маленькая для алкоголя, а тебя могут привлечь за спаивание несовершеннолетней.
– Ура! Ура! Никогда до конца не верил, что получится.
– Только, знаешь, есть один момент…
Женя напрягся, но не сводил счастливых глаз с девчонки, а его рыжие ресницы продолжали слегка подрагивать.
– Ты о чём?
– Ну, мне пришлось ему сказать, что ты ухаживаешь за моей мамой.
Поэтому я тебе и помогаю, ты гораздо лучше дяди Димы, и мне нравишься, но не как мужчина, ну, как возможный отчим, типа мы с тобой одно поколение, понимаешь?
– Постой! Как ухаживаю? Так мне всего двадцать, а Людмила Александровна меня гораздо старше.
– Но я же не заставляю тебя жениться на тридцатидвухлетней старушенции, тем более из неё уже песок сыпется. Я каждое утро заметаю следы. Вот сегодня не успела.
Девочка внимательно посмотрела на пол в поисках домашних барханов. Но улыбка мало-помалу сходила с уст журналиста.
– Да расслабься ты, забудь, возьмёшь интервью и всё! Тебе перед ним отчитываться что ли о своих успехах или неудачах на любовном фронте?
– А вдруг он об этом расскажет кому-нибудь?
– А у тебя есть девушка?
– Да нет у меня никакой девушки.
– Тогда тем более нечего бояться. А он нормальный мужик, ему не до сплетен, в одно ухо влетело, а из другого вылетело. Правда, там была ещё учительница, но она читала дамский журнал и, наверно, ничего не расслышала, о чём мы шептались после допроса.
– Фу, ну ладно. Хотя, если честно, я терпеть не могу женщин с гламурными журналами.
– Кстати, ты что-нибудь узнал о дяде Диме и руководстве комбината?
– Пока ничего, но будь уверена: я работаю над этим.
– Вот теперь у тебя есть лишний повод, так сказать, покопаться в нижнем белье своего соперника на любовном фронте, так это называется в «жёлтой прессе»?
– Я не сотрудничаю с бульварными газетами. Давай я налью чай, пока ехал, продрог на ветру.
– Наливай, торопиться некуда, мы всё равно в тупике.
– Не хнычь, на тебя это не похоже.
– Следователь не собирается заниматься комбинатом и охотником. Говорит, что его уволят и всё такое. Один, оказывается, заслуженный браконьер всея района, у второго «крыша» сам губернатор, вот тебе и справедливость.
– Погоди,