В приказе по германским вооруженным силам от 1 марта 1940 г. указывалось, что эта операция имеет целью предотвращение вторжения англичан в Скандинавию и на Балтику, обеспечение использования железнорудных ресурсов Швеции и расширение стратегических позиций и системы базирования флота и авиации для боевых действий против Англии. Последняя мера позволяла также вывести крупные надводные корабли из-под возможных ударов английской авиации и избежать минной блокады в немногочисленных отечественных базах.
Планируя операцию, германское командование преследовало и еще одну, наиболее важную цель – подготовку плацдарма для нападения на Советский Союз и его изоляции от заморских стран.
Еще в 1937 г. официозный фашистский журнал «Deutsche Wehr» писал: «Для СССР морской путь до Мурманска вокруг Норвегии является в будущей войне единственной связью с океаном. Охрана этого пути крайне важна для СССР. Перерыв его в русско-германской войне имеет огромное значение. Этим объясняется большой интерес Германии к северным норвежским фиордам, представляющим большую ценность в качестве опорных пунктов для блокады Германией морского пути в Мурманск»[8].
9 апреля, ссылаясь на нарушение нейтралитета Норвегии Англией и Францией, которые поставили минные заграждения в территориальных водах Норвегии, Германия оккупировала Данию и высадила войска в Норвегии. Попытки англо-французского флота захватить некоторые прибрежные пункты в южной Норвегии и в районе Нарвика закончились неудачами, и англо-французские войска вынуждены были эвакуироваться.
Спустя месяц, 10 мая, германское командование предприняло наступление через Бельгию и Голландию на Францию. Нет необходимости останавливаться на ходе этой операции, в том числе на едва ли не намеренном выпуске гитлеровским руководством из «дюнкеркской мышеловки» более чем 300-тысячной английской армии, дабы не обострять отношений с Англией и сохранить возможность переговоров с ней в ближайшем будущем.
В результате быстрого разгрома Голландии, Бельгии и Франции от Англии отпала ее основная союзница, а к Германии, наоборот, 10 июня присоединилась Италия, в связи с чем резко изменилось соотношение экономических ресурсов сторон. В частности, уже овладение датскими продовольственными и норвежскими нефтяными запасами позволило Германии «питать» войну в течение многих месяцев и ограничило аналогичные возможности для Англии. Последующий же захват Германией ряда стран Западной Европы лишил Англию возможности получения свыше 200 тыс. т бокситов, железной руды, высококачественных сталей и другого сырья из Франции, свыше 36 тыс. т цинка и 11 тыс. т алюминия из Бельгии, половины всего импорта – 25 тыс. т – ферросплавов, около 600 тыс. т железной руды, 5,4 тыс. т алюминия, большого