– Здесь они ожидали корабельщиков. Стоянки-то годами используются, известны всем.
Воин зашел поглубже в кусты, прошел полукругом. – Есть следы! – Не иначе – следопыт или охотник.
Конники последовали за ним.
Следы привели к лесной сторожке. Воины ее окружили:
– Выходи!
Внутри послышались голоса и возня.
– Выходи, или подпалим сторожку!
Из сторожки, щурясь на солнце, вышли трое мужиков. Один – с обмотанной холстиной ногой, опираясь на клюку. А двух других Мишаня сразу узнал. Хоть и скудное освещение от костра было, а лица их он запомнил. В жизни теперь не забудет!
– Они, они это! – вырвался он вперед.
– Не виноваты мы ни в чем! – заголосила троица.
– А вот мы сейчас избушку вашу досмотрим! Панфил, Ерема!
Названные воины соскочили с коней и зашли в сторожку. Вышли вскоре:
– Да тут целый склад вещей, некоторые – в крови!
– Пощадите, люди добрые! – упала на колени троица.
– Повесить! – десятник был суров.
Воины соскочили с коней, отвязали веревки от седел и шустро перекинули их через сук дерева.
– А ты ступай, парень, в сторожку, найди свое!
Мишаня пошел к сторожке. Сзади раздался сдавленный вскрик. Обернулся он, а один из татей уже в петле болтается и ногами сучит.
Мишаня вбежал в сторожку. В левом углу было свалено грудой оружие – сулицы, топоры. Там и нашел он свою саблю, да еще в ножнах. Сразу же нацепил ее на пояс, забрал сулицу и три топора, что у ушкуйников были, и вышел во двор. Все трое татей уже были повешены.
– Забрал свое?
– Забрал.
– Выгребайте все.
Воины вошли в сторожку и вышли, посмеиваясь, с набитыми чересседельными сумками.
– Не успел поход начаться, а мы уже с трофеями.
– Цыц! – рявкнул десятник. – Чему радуетесь? Не татарское то добро – русская кровь на нем!
Вернулись в лагерь молча. Костя встретил приветливо.
– Вернул оружие свое?
– Вернул, спасибо.
– А обидчиков нашли?
– Висят уже, – пробасил десятник.
– Сами выбрали свой конец.
– Ну что, Михаил, теперь мы квиты. Долг платежом красен. С нами не хочешь ли?
– Куда?
– В поход на Казань. Великий князь Московский под свою руку воинство собирает.
– Не мое это, прости.
Костя усмехнулся.
– Каждому – свое.
Глава 3
Судьба уже трижды сводила Михаила и Константина. Михаил задумывался об этом, лежа на палубе ушкуя.
– Кончай отдыхать!
Это Павел. После выхода из затона какое-то время они шли под парусом, но постепенно ветер стих. Парус пришлось опустить. С непривычки Мишаня стер кожу с ладоней почти до крови. Пеньковые веревки были грубыми, с узлами.
– К берегу пристанем – будем ветра ждать, или на веслах попробуем?
– Попробуем – вдруг ветра долго не будет? Не век же здесь сидеть?
Мишаня