– Отлично, дружище! – сказал Ивашка, почувствовав прилив бодрости, – Теперь нам совсем не страшно!..
Вскоре под ободряющие стихи Топтышки друзья добрались до тупика, откуда Ивашка-Помогашка начал свой путь. Предмет, оказавшийся оторванной плюшевой лапой, лежал на своём месте. Топтышка взял свою лапу и спросил:
– Как бы её приделать?
– Похоже, её пришивать надо, – ответил Ивашка. – А иголки и нитки у нас, как я понимаю, нет.
– Что же теперь делать?
– Давай выберемся отсюда. Найдём потом иголку и нитку, и я пришью тебе лапу.
– А ты умеешь шить?
– Попробую. Постараюсь сделать в лучшем виде. Пойдём отсюда.
И друзья отправились по туннелю. Путь всё тот же, поэтому они уже знали примерно, куда идти. Теперь им нужно выбраться из этой норы и не попасться в лапы злобным крысам…
Глава 3. Крысиная охота
Уже было пройдено довольно приличное расстояние, но игрушки не так и не вышли к месту первой своей встречи, хотя должны были. Должно быть, они шли по другим туннелям, ведущим в другую сторону. Ивашка был всё ещё уверен: если Старичок-Бодрячок не ошибся и не обманул, то любой туннель должен вывести из норы. Попадалась пара-тройка тупиков, заставлявших идти другим путём.
По дороге Ивашка-Помагашка слушал ободряющие стишки своего друга Топтышки:
Впереди дорога длинная,
Крутая и опасная.
Прикрываю другу спину я
От беды ужасной я.
И тут Топтышка осёкся.
– Ивашка, а мы правильно идём? – спросил он.
– Что значит «правильно»? – спросил в ответ Ивашка.
– Ну, то есть мы в ту сторону идём?
– Всё нормально, – успокоил друга Ивашка. – Тут почти любой туннель ведёт туда, куда надо. Мы не заблудимся.
– А откуда ты это знаешь?
– Это мне Старичок-Бодрячок сказал.
– А кто такой Старичок-Бодрячок?
– А ты его разве не видел?
– Нет.
– Он к тебе не приходил?
– Нет. Ты первый, кого я тут видел.
– Странно. Он же сказал, что тут валяется лапа, и тут есть тот, кто её ищет. Нет, он всё же знал, что ты здесь. Почему он не договаривал?
– Он знал про меня? Но я его не видел.
– По-моему, тут что-то не так. Он отправил меня искать тебя, а сам скрылся. Зачем он так сделал?
– А что это за Старичок-Бодрячок?
– Это такая же игрушка, как мы с тобой. Вроде. Он в колпаке и с бородой. Похож то ли на гнома, то ли на Деда Мороза. Ходит с палкой. Это он дал мне факел. И он мне всё рассказал.
– Ты ему веришь?
– Придётся, если мы хотим выбраться.
– А если мы придём к крысам?
– Вот в этом и проблема. Но что нам ещё остаётся?
И Топтышка снова стал читать свой очередной стишок:
Нет на свете ничего
Вкусней и слаще мёда.
Я ем мёд, и в нём моя
Вся вымазана морда.
Пока плюшевый мишка читал свой стишок, Ивашке послышалось что-то ещё. Некий посторонний звук, который пытался прикрыться голосом медвежонка, но острый слух Ивашки