– Но почему я здесь, а не с Максимкой?
– А ты помнишь, как последний раз виделся с ним?
– Да. Он однажды закрыл нас. Мы все его долго ждали. Потом он нас открыл. Но он… он был… другой. Не такой, какой был раньше. Он смотрел на меня и на других игрушек. А потом… А потом он… закрыл двери. А потом стало темно. И больше я его не видел.
– Да, дружочек, он правда стал совсем другой.
– Но почему?
– Дети не могут оставаться детьми вечно. Они вырастают и становятся взрослыми. А взрослые не играют в игрушки. Но у них появляются свои дети, которые тоже играют в игрушки.
– А у Максимки есть свои дети.
– Пока нет. Он ещё не стал взрослым. Сейчас он подросток. А у подростков есть свои дела. Не такие, как у детей. Им не нужны детские игрушки. Они их выбрасывают.
– Так Максимка меня выбросил? – Ивашка погрустнел и опустил голову.
– Да. Но понимаешь, это ведь подростки. Они все такие. Они вырастают и перестают быть детьми. К тому же они хотят побыстрее стать взрослыми. Они больше не хотят быть детьми. И думают, что без игрушек они будут взрослеть быстрее. Но когда они становятся взрослыми и у них появляются свои дети, они осознают, что были не правы. Максимка тоже это поймёт, когда вырастет. Обязательно. Хотя ты его больше не увидишь. Поэтому прости его, Ивашка. Не держи на него обиду.
Игрушечному мальчику было больно услышать правду. После стольких лет совместных приключений его лучший друг выбросил его только потому, что перестал быть ребёнком. Они больше никогда не будут играть вместе.
– Не убивайся, дружочек, – подбадривал Ивашку старичок. – У тебя ведь началась новая жизнь. Ты в новом мире.
Ивашка посмотрел на старичка:
– Что это за мир?
– Это мир, в который попадают все игрушки, которые оказались никому не нужны. Которые оказались брошены. Выброшены, как мусор. И были утилизированы. Как мусор.
– Утилизированы?
– То есть сожжены в печи.
– Так меня сожгли? Я помню, что был вместе со своими друзьями в каком-то месте. Там было темно, как здесь. И жарко. А потом стало светло и ещё жарче. А потом в глазах стало всё белым. А потом стало темно. И я оказался здесь.
– Но это, я бы сказал, хорошо. Даже лучше. В мире людей ты был неживой вещью. Ты не мог и пальцем пошевелить. А здесь ты живой. Как люди в своём мире.
– Как Максимка?
– Да. И можешь даже говорить.
– А ты тоже игрушка? Ты тоже из мира людей?
– В некотором роде, да. Ну, да ладно. Сейчас тебе надо выбираться отсюда, Ивашка.
– А что это за место?
– Это крысиная нора.
– Крысиная нора? – Ивашка обомлел от страха, – Здесь что, есть крысы?
– Да, остерегайся их. Эти твари загрызут тебя, если поймают. Вот, держи факел, – Старичок-Бодрячок