Сестра предупреждала Хастада, что верить каракатицам нельзя, что этим существам неведомо понятие чести, но ему так хотелось обрести дом в каком-нибудь укромном местечке, что он выслушал заманчивые условия своей приставучей собеседницы.
– Иди к Шастасу, вон там, через дорогу, его кабак. Попросишься на подработку. Он твой земляк, не откажет. Работай, втирайся в доверие. В удобный момент проберись к нему в кабинет, найди бластер и принеси его мне. Когда сделаешь, отправишься в иной мир. Уж поверь, я в долгу не останусь.
Хастад застыл. Воровать у сородича, тем более живущего в междумирье, – это верная смерть. С другой стороны, хотелось поскорее оказаться в безопасности.
– Как я тебя найду? – спросил великан.
– Гаевальду я служу, вон, красная вывеска в конце улицы, – сухонькая лапка старухи вытянулась в направлении еще одного питейного заведения. – Туда и приходи.
***
Шастас, хозяин кабака, принял Хастада на подработку. Платили едой. Мало, конечно, но ради высокой цели – сойдет.
Носить выпивку и закуски диковинным представителям иных цивилизаций было далеко не самым приятным занятием.
Угождать приходилось всем: и ценителям зловонной жижи, и тем, кто питался себе подобными, и тем, кто сам был похож на протухшую еду.
Сильнее всего от всей этой универсальной кухни страдало острое обоняние Хастада. Желудок то и дело сводило рвотными позывами, а в носу свербело от вони. Даже глаза слезились от ударяющих в нос запахов! Ох, и зачем великанам четыре носовых отверстия…
Видимо, Шастас взял Хастада в помощники, чтобы поиздеваться. Хотя и сам хозяин почти все время трудился в своей забегаловке. Привык, неверное. Носовые рецепторы атрофировались.
Шастас был толстым и от этого казался великаном даже среди великанов. В целом он нравился Хастаду за невозмутимость даже в самых стрессовых ситуациях, когда подвыпившие гости устраивали кровавую резню.
***
Ждать удобного момента, чтобы украсть у хозяина оружие, пришлось четыре дня. Было страшно. Все нутро бунтовало против предательства сородича, но перспектива увидеть новый мир слепила.
Намерения Хастада раскрылись в тот момент, когда он уже держал в руках бластер. Хастаду повезло: он успел удрать до того, как его прирезали. Он переместился туда, куда сказала старуха-каракатица.
В кабаке с красной вывеской его поджидали. Низкорослый каннибал протянул руку, чтобы забрать трофей, а его сородичи уже целились из своего оружия в Хастада. Надежда на честное закрытие сделки растаяла, и он, мгновенно оценив обстановку, переместился в первое пришедшее на ум место, лишь бы не попасть под выстрелы.
Исчезая, Хастад услышал великаний клич. Похоже, он развязал войну между представителями двух рас.
***
Хастад прыгал с места на место, запутывая свои следы, пока не выбился из сил.