– Почему запретили? – поинтересовалась Джулиана.
– Потому что, – ответила за брата Айра, – много веков назад эльфы дружили с людьми. Но они в корыстных целях использовали эту дружбу, и эльфам пришлось отгородить свой мир от мира людей волшебными порталами. Теперь между нашими мирами давно уже нет свободного прохода.
На пару мгновений воцарилась тишина.
Закусив губу, Бетси неуверенно решила высказать свое предположение:
– А вдруг вашим родителям не понравится, что мы помогаем вам?
– Да, – подхватил Кристиан. – И они превратят нас в каменные статуи.
– Не волнуйтесь, все будет хорошо. Они ведь не знают, что вы здесь, – успокоила Айра.
– А-а, ну это, конечно, меняет дело, – иронично улыбнулась Джулиана.
Взрослые начали переглядываться. Делать было нечего. Нужно соглашаться. Только так они смогут выбраться отсюда. Тем более сентиментальная Анна не могла бросить малышей в беде, да и Джулиана так тоже не поступила бы. Кристиан и Чарльз с присущей им отвагой всегда рвались в бой, и поэтому схватка с колдунами представлялась им еще одним приключением, в котором они смогут продемонстрировать свой героизм. Маркиз чаще всего поддавался голосу рассудка. Он понимал, что иного выхода нет. А Бетси и Магнуса никто не спрашивал.
– Перекусить бы, – сказал Кристиан, потирая область живота.
– Это запросто, это я умею, – радостно отозвалась Айра.
Закрыв глаза, она пропела какую-то песенку на непонятном языке, и через пару мгновений, откуда ни возьмись, появились две большие плетеные корзины с фруктами, пирогами и каким-то напитком в стеклянных бутылках.
Джулиана оглядела корзины и удивилась. Фрукты и остальная еда были точно такими же, как и в их родной Англии. На солнце глянцем отливали сочные красно-зеленые яблоки, темно-синий виноград и медовые груши. В лукошках поменьше лежали пироги с мясом и дичью, а в льняную ткань была завернута ветчина и сыр.
Джулиана повернулась к Айре и хотела было спросить о чем-то, но принцесса, угадав ее намерение, ответила:
– Это очень полезный напиток, его у нас очень любят, он придает сил и энергии. Вам понравится.
Кристиан откупорил бутылку и сделал глоток.
– Ммм, ничего, – с видом знатока он обратился к эльфам. – Из чего он?
– Это настой из цветочного нектара и трав.
При виде аппетитной еды, Джулиана почувствовала голодные спазмы в желудке. Положившись на судьбу, она решилась попробовать угощения эльфов.
– Послушайте, – обратилась к ним Айра. – На пути к заколдованному храму мы не сможем с вами видеться. Поэтому вам потребуются эти вещи, – она указала на кожаные и холщовые сумки, лежащие в тени деревьев.
– Что это? – спросил маркиз, осматривая тюки.
– Самое необходимое. В этой сумке питьевая вода, немного хлеба и вина. Вот тут, – она указала на объемный