– Ну да, больше, чем мужиков.
– Ну вот! Давай, открывай прям по алфавиту, – посоветовал Костя.
Когда наконец добрались до буквы «М», Костя уже выбился из сил, обсуждая каждую кандидатуру. Эта толстая, эта тощая, эта недостаточно умная, эта наоборот, отличница и заучка…
– Серый, тебе не угодишь! Ты что, с ней в кровати будешь формулы вспоминать по физике? – не выдержал, наконец, Костя. – Ты ее в кровати будешь… другое делать! А не без разницы ли тебе, заучка она или двоечница была? Тем более, в школе! – он заглянул Кочергину через плечо, потому что следующая буква была как раз «М».
«Ну слава тебе, господи! – мысленно выдохнул он. – Наконец-то! Вот она! Мороз Катя. Та-а-а-к… Двадцать четыре… Ну это у всех наших, у некоторых только на двадцать один начинается, это которые в начале улицы живут… пятьдесят шесть… та-а-ак… семьдесят восемь! О! Так это же что получается? Пять, шесть, семь, восемь! Ура! Не забыть бы только по пьяни-то…»
Наутро, проснувшись, Костя начал мучительно обдумывать, что он скажет Кате, когда позвонит ей.
«Конечно, – размышлял он, потирая висок («Похоже, водка все-таки была не того… Или что выпили много? Мы ж еще батиным самогоном потом догонялись, фу…»), – в газете она работает… У нее поди там ухажеры-то взрослые все да образованные… Ну а я что, хуже? И школу, между прочим, с серебряной медалью окончил, математичка вот подговняла только, по геометрии «четыре» все-таки вывела мне итоговую, лошадь старая! И в НЭТИ я не на самом простом факультете учусь, в конце концов… А, ладно! Будь что будет, а отступать я не намерен! Сейчас вот только в себя приду, и позвоню, ближе к вечеру».
Набрав номер (не забыл все-таки), Костя с замирающим сердцем стал ждать ответа.
Женский голос, показавшийся ему почему-то смутно знакомым, ответил, слегка манерничая:
– Да-а?
– Здрассьти, а Катю можно? – он сразу понял, что это не она взяла трубку, а, вероятнее всего, мамаша.
– Добрый день! – еще более манерно ответила женщина. – А кто ее спрашивает?
«Вот ведь, попал! – подумал Костя. – Конь в пальто, блин!»
– Это ее знакомый спрашивает, – тем не менее, как можно более вежливо ответил он.
– А имя есть у знакомого? – язвительно поинтересовалась мамаша.
– Костя, – пробормотал он.
– Катерина! – крикнула она куда-то в сторону. – Катерина! Тебя спрашивает молодой человек по имени Костя.
Костя услышал где-то вдалеке другой голос:
– Мама, какой еще Костя? Шубников, что ли? – Костя Шубников был ее одноклассником, Калинин знал это, поэтому не взволновался.
– Нет, не Шубников! – ответила ее мать. – У Шубникова совершенно другой тембр.
– Тогда скажи, что меня нету! – крикнула Катя. – Я никого не ждала.
– Я не могу этого сделать, – еще более язвительно произнесла Катина мамаша. – Я уже сказала, что ты сейчас подойдешь!
– Го-о-о-с-с-споди-и-и-и!