– Нюра, – опять засмеялась Катя, – высокий и длинный – это две большие разницы!
Маша добавила:
– Анют, ну правда, рост-то ладно, это действительно дело вкуса, а вот с мозгами че-то, по-моему, проблема.
Аня все пыталась выгородить Костю:
– Ну, человек только из армии, что вы от него хотите… Женщин, поди, два года не видел и не разговаривал даже.
Катя безапелляционно перебила ее:
– Ань, ум и чувство юмора либо есть, либо нет! Тут уж никакая армия не может повлиять.
Костя же, скрывшись из поля зрения девчонок, выдохнул с облегчением и почувствовал, что по спине у него бежит струйка пота – так переволновался, пытаясь найти достойные ответы этой маленькой стервочке Катьке.
«Ну, ничего, – думал он, – ничего, девочка! Ты еще бегать за мной будешь, как миленькая!»
Костя не был злым или очень уж напористым в отношениях с девушками, однако тут он словно закусил удила: «Что она позволяет себя, малолетка! Дунька кулакова, это же надо! Да ни одна девчонка не говорила мне таких вещей! Наглая какая! И красивая, черт ее побери, какая же она красивая… – продолжал он внутренний диалог с самим собой. – А может, у нее есть кто-то? Ну, это я узнаю, не проблема… Если что, не стенка, отодвинем».
В одном доме с Костей жил Катин одноклассник Серёжка Кочергин. Он, правда, учился в военном училище на «горке», но на выходные приезжал домой. Костя сразу вспомнил, что Кочергин учился с Катей в одном классе, и стал с нетерпением ждать выходных – на дворе стоял июнь, и курсантов еще не распустили на каникулы. Первым желанием Кости было даже рвануть к Серёге в училище, но, во-первых, как бывший военнослужащий, он понимал, что никто его соседа просто так за ворота не выпустит. «А во-вторых, – думал Костя, – осталось же у меня, в конце-то концов, мужское достоинство! Буду я еще распыляться, бегать…» И решил подождать до субботы. В квартире Серёжи Кочергина не было телефона, поэтому Костя вечером зашел к его родителям и попросил передать, чтобы тот нашел его, как только приедет на побывку.
Встретившись с Сергеем, Костя сначала, конечно же, долго расспрашивал его о его курсантстких буднях, сам рассказывал соседу про армию. Потом они сгоняли в киоск возле Катиного дома – там продавалась нормальная водка, сели в беседке в детском саду через дорогу, и, закусывая умыкнутыми Серёжей из дома материными пирожками с капустой, начали мужские разговоры.
– Че, Серый, – поинтересовался Костя на правах старшего товарища, – девчонка-то у тебя есть?
– Да-а-а-а-а… – протянул тот в ответ. – Встречался я еще со школы с Веркой Поповой. Помнишь ее?
– Не-а, не помню. Они мелкие были, ваши девчонки, я их и звать-то как, сроду не знал, – осторожно ответил Костя, внутренне радуясь, что разговор сразу, без малейших усилий с его стороны, вышел на Серёжин класс.
– А я тебе сейчас фото покажу, – полез во внутренний карман куртки Серёжа. – Ты вспомнишь ее, она… такая… видная девчонка.
– Да