– Ты мне угрожаешь? – процедила я сквозь зубы, стараясь, чтобы голос не дрожал.
– Да нет же! – заверил он с досадой на мою непонятливость. – Мне помощь твоя нужна.
– До этого говорил, что любовь, – подловила я его на несоответствии. – Ты уж определись, что ли.
– Да, и любовь тоже, – очень серьёзно кивнул незнакомец. – Но бежать в любом случае не надо: можешь запнуться за ветки или случайно наступить на ядовитую змею. Их здесь довольно много.
Я нервно сглотнула и обратилась в пространство:
– Андрей Антонович, не знаю, как вы это делаете и какие технологии позаимствовали у японцев, но пора прекращать это шоу! Это уже не смешно!
– Ты разговариваешь с духами? – сильно удивился бывший герцог.
– Когда я в последний раз видела этого артиста, он был очень даже жив. Но когда он закончит этот цирк, я вытрясу из него душу! – пригрозила я.
– И часто у тебя вспышки агрессии? – почему-то приуныл зеленоглазый.
– По пять дней каждый месяц! – жёстко ответила я и добавила: – А ещё я подам в суд за издевательства!
– Какие издевательства?! – опешил незнакомец. – Я тебя даже пальцем не тронул!
– Ты просто приглашённый артист и сбиваешь меня с толку. Признавайся, сколько тебе заплатили? – наехала я на него.
Мужчина неожиданно расхохотался:
– Меня в жизни по-всякому называли, но вот артистом – впервые!
– Не уходи от темы! Сколько мой начальник тебе заплатил? – сложила я руки на груди.
– Забудь о своём начальнике. Его тут нет. А те круглые глаза за дикой малиной – это не он, а… Грогховы хвосты! – неожиданно выругался незнакомец. – Как тебя зовут? – внезапно очень серьёзным командирским тоном спросил меня этот тип, глядя на кустарник в десяти метрах от нас.
Я так растерялась, что выпалила:
– Мальвина.
– Послушай меня, Мальвина, – заявил он. – Если хочешь жить, стой на месте и не двигайся, чего бы ты сейчас ни увидела, ясно? Бежать не надо. Паниковать нельзя. Орать можно.
– На кого орать? – опешила я и в ужасе вскрикнула, увидев вышедшего из-за кустов большого чёрного волка.
Наверное, мне показалось от шока, но в голове я словно уловила мысли этого животного, которые пронеслись хриплым шёпотом: «Еда!»
– Сделай же что-нибудь! – судорожно выдохнула я. – Он нас сейчас сожрёт! Или это новые спецэффекты? Шоу продолжается? Мне поискать красную шапку или, на худой конец, кепку? А знаете что? Я вас не боюсь! Я ничего не боюсь, ясно вам, режиссёры отмороженные? И уберите отсюда свою псину!
– Я не понимаю, что ты говоришь, Мальвина, но стой, пожалуйста, спокойно и не размахивай руками, – обратился ко мне бывший герцог.
Всё это время он неотрывно смотрел в глаза волку. Пытался его загипнотизировать?
– Ты его в гляделки, что ли, переиграть хочешь? – возмутилась я. – У тебя хоть оружие есть?
– Есть, – почему-то усмехнулся зеленоглазый. –