А Ладнов не спал, с тревогой ожидал: захочется ли ему, как бывало прежде, страстных объятий? Мужик он, или не мужик уже?
Надежда не шевелилась, дышала почти неслышна. Вспоминала их студенческую пору. Тогда им было так хорошо! Первые волнующие свидания, робкие прикосновения друг к другу…
…Её воспоминания мгновенно прекратились, как только она почувствовала на бедре горячую руку мужа. Надежда радостно откликнулась на его порыв. Но через несколько минут с разочарованием, ставшим уже привычным, отвернулась к стене.
Ладнов тоже чувствовал себя ужасно. Хотелось высечь себя за слабость.
Скверно было у него на душе и на другой день, на Волге, хотя утро выдалось тёплым и солнечным. Не было ни малейшего ветерка, река словно застыла в берегах, на глади воды ни волны, ни ряби. Вокруг тихо, спокойно. И Кучеров всячески старался отвлечь его от неприятных мыслей: шутил, рассказывал новые анекдоты. Всё было напрасно – Ладнов так и не вышел из угрюмого состояния.
– Да что с тобой сегодня? – удивился Кучеров.
– Плохо мне, Боря, – с горечью и не сразу ответил Ладнов. – С нашими инвесторами вести дела что-то туговато стало, да и вообще – ничего не радует, даже интим с женой. У врача побывать, что ли?
– Наверное, просто уработался, – отмахнулся Кучеров, – со мной такое тоже бывало… А на других баб глаз не загорается?
– Моя Наденька не баба, – обидчиво вскинулся Ладнов. – Она умница и прелесть. Я обожаю её!
– Знаю, знаю, – примирительно сказал Кучеров, – и всё же ты не ответил на вопрос о других женщинах.
– Бывает, и засмотришься на ту или иную красавицу, – нехотя и несколько раздражительно отозвался Ладнов.
– Ну, тогда и волноваться тебе незачем: просто утомился от хлопот и забот. Мой тебе совет: будешь: будешь уходить с работы домой – все проблемы сразу оставляй за порогом офиса. Иначе, и рехнуться можешь. Ты вот лучше жене уделяй больше внимания, а то, как однажды и моя половинка, обидится, и – поминай, как звали…
Кучеров умолк, размышляя – удастся ли порыбачить от души: «И настроение у шефа неважное, и клёва, как на грех, нет…»
Так и получилось, как в поговорке – везде вода, да не везде рыба…
– Может, зайдём в погребок к Гоше? – предложил после неудавшейся рыбалки Борис.
– В честь чего это?
Ладнов не был любителем выпивок без всякого повода. Но решил приподнять настроение обоим:
– Хорошо, зайдём.
Он был наслышан о гостеприимном хозяине погребка Гоше Чхеидзе – крупном, смуглом, горбоносом мужчине лет пятидесяти, который, как рассказывали, держит там лучшие вина Грузии.
В белоснежной рубашке с короткими рукавами, из-под которых на мускулистых руках вились густые чёрные волосы, облокотившись о стойку бара, Гоша лениво поглядывал на клиентов.
– Подскажите, уважаемый, что выбрать? Какое вино посоветовали бы, – обратился