Если говорить о Риме, то здесь и после падения империи сохраняется стремление к декорированию культовых построек мозаиками и фресками. В этих изображениях еще прослеживались отголоски античного искусства, однако мозаики демонстрировали довольно разный уровень качества и исполнения. В самом типе мозаичной кладки все более очевидным становилось влияние Византии. Именно византийцы вскоре (и на долгое время) станут лучшими мозаичистами в Европе, и их будут приглашать для работы в самые разные земли.
В VI в. при остготском короле Теодорихе на основе двух древних зданий на форуме Веспасиана была возведена базилика Санти-Козма-э-Дамиано. В апсиде этой церкви по приказу папы Феликса IV тогда же была выложена мозаика с сюжетом второго пришествия Христа. Иисус в золотых одеждах стоит на красных облаках, символизирующих рассвет, в окружении апостолов и святых. Среди изображенных представлен и сам папа Феликс IV, держащий в руках макет храма. Ниже под этой сценой изображены 12 овец, шествующих к божественному агнцу. Они олицетворяют собой апостолов – учеников Христа.
Мозаика в апсиде базилики Санти-Козма-э-Дамиано. Рим. Ок. 520 г.
Мозаики оратория св. Венанция. Латеранский баптистерий. Рим. VII в.
К VII веку относятся мозаики оратория Сан-Венанцио в Латеранском баптистерии, украшающие здесь конху апсиды и стены по обеим сторонам от нее – так называемую триумфальную арку. В верхней части апсиды в окружении цветных облаков на золотом фоне предстает погрудный образ благословляющего Христа Пантократора с двумя архангелами по сторонам от него. Ниже изображены стоящие фигуры Богоматери в позе Оранты с поднятыми руками, апостолов Петра и Павла, Св. Иоанна Богослова и Иоанна Крестителя, епископа Венанция и Домния, чьи мощи были перенесены сюда, а также пап, при которых ораторий был возведен и украшен: Иоанна IV с Евангелием и Феодора с моделью храма в руках. В верхней части триумфальной арки появляются символы евангелистов и два священных града – Вифлеем и Иерусалим. Ниже изображены фигуры нескольких святых, особо почитаемых в Долмации, откуда был родом папа Иоанн IV, повелевший возвести ораторий.
Ораторий папы Иоанна VII был возведен при базилике св. Петра в начале VIII в., и позднейшие мозаики его северной и западной стены выглядят более примитивными и грубыми по сравнению с ранними произведениями. Они сохранились в разрозненном виде,