– Ну, попотеть придётся уж точно, – пожал плечами Флэй. Недра уже меняли его, откатывая к животным инстинктам, являя в нём первобытного охотника. Он как будто вернулся на Острова. – Сделаем крюк, спустимся вниз. Найдём и выберем припасы, после чего в тенях уберемся в сторону их штреков. Уже оттуда уйдём лазами, оставленными матушкой-природой – и в дамки. По возможности будем держаться тихо, держаться выше. Вдруг и правда отсюда есть выход наружу.
Поверхность. Кто знает, сколько времени Альдред и Джада провели под землей. Но, что точно, оба они уже скучали по палящему зною илантийского солнца.
– Я так понимаю, по возможности в бой не вступаем? – догадывалась брюнетка.
– И да, и нет, – качал головой Киаф Снов. – Самострелы будем держать подальше. Темнота тут стоит – хоть глаз выколи. Неаккуратно выстрелишь – и только шум поднимешь. Об огнестреле тем более забудь.
– Ума много не надо из арбалетов палить, – возмутилась Верде.
– Правда Ваша, сеньорита, – издевался Флэй. – Но за то, куда прилетит болт, и как рухнет цель, мы особо не в ответе. А акустика здесь, скажу я тебе, – моё почтение.
– Тоже верно. – Джаду Альдред убедил, и впредь спорить у неё не возникало ни малейшего желания. – Что тогда?
– Строго врукопашную идем, ногами не шаркаем, – заявил Флэй.
Кусок скалы под действием шахтерской исполинской молотилки отвалился, провоцируя ошеломительный грохот. Люди кричали, осведомляясь, живы ли все. На сей раз каторжникам повезло. Хотя уж наверняка многие гибли тут на ровном месте. И всем друг на друга было плевать, пускай были они связаны одной невольничьей цепью.
Не буквально.
– У тебя есть тесак, и этого вполне достаточно, – рассудил Киаф Снов.
– Это-то ладно, – допускала Джада, выставляя руки в боки. – Ну а ты? Будешь ходить и размахивать свой химеритовой бандурой? Нас так пристрелят надзиратели.
– За идиота меня не держи. – Раздраженный, Альдред косо глянул на девушку. – Для деликатной работы у меня кое-что ещё осталось.
Вот угораздило же его остаться без кошкодёра…
Флэй запустил руку в походную суму и явил взору Джады химеритовые перчатки с иглами, заряженные онейромантией. Прощальный подарок Доры Казадеи, по иронии судьбы вторивший самой природе Бога Снов. И если фатум имеет место быть, они просто предназначены Альдреду были. С самого начала.
– Ты в химерите, как в шелках, – отметила Верде. Она и забыла, что Альдред Иглы к рукам прибрал. На всё-то у него есть решение всегда…
– Лишним не будет уж точно, – хмыкнул тот. – Заклинания собирать я вряд ли смогу, а вот разбираться с караулом по-тихому – вполне.
– Если ты уверен, я спокойна, – честно заявила Джада.
– Всегда есть шанс влететь ногами в жир, – считал Альдред. Он убрал арбалет за спину и стал надевать Иглы. Уже сейчас. – Но это вовсе не значит,