– Что ж, тоже верно, – Флэй не противился, но и не шёл навстречу. – Обожди. Спешка нам ни к чему.
– Да ты мёртвого изведешь! – прошипела брюнетка, сопротивляясь.
Вяло. Недостаточно.
Змеиный выпад её остался без ответа. Флэй сам не знал, чего искал, но пошёл вперёд, окидывая взглядом пол и стены. Будто неведомая сила гнала его вперёд.
Шахтёрские инструменты с брошенными тачками его не интересовали. Всевозможная утварь – тоже. Совсем другое дело – химерит. Чистый, до сих пор ни одной чародейской Ветвью не замаранный кусок металла. Материал, который в перспективе мог бы послужить на выплавку оружия строго под Альдреда.
На фламберг Рауша Флэю грех было жаловаться. Даром что так до конца Киаф Снов и не сумел его обуздать. Он орудовал им, как мог, но чувствовал, что выкован он был совсем под чужую руку. Недаром волнообразный клинок являлся именным.
А между тем Альдред, как всякий искушенный фехтовальщик, отчаянно нуждался в оружии, которое с придыханием сумел бы назвать своим. Как складное копье, подаренное Кайей Крайш. Как Прощальная Роза, лишь чудом принадлежавшая человеку со сходной антропометрией и телосложением.
Плевать, что конечный силуэт клинка оставался в тени.
Сначала музыка – потом танцы.
В какой-то момент удача улыбнулась Альдреду. Грот плавно перетекал в туннель. Флэй спустился по нему, непреднамеренно уводя за собой со свету и брюнетку.
Там, в самом низу его дожидалась укатившаяся тачка, полная кусков химерита. Руда не без примесей, но всяко лучше, чем ничего. Киаф сомневался, что магический металл, уже заряженный, поддается переплавке – это не инквизиторские доспехи, смежные со сталью.
Он подошёл поближе и взял колотый минерал из горки в руку. Ладонь задрожала от колик, пронизывавших плоть, словно лёгкий ток. Магическая сила скорее казалась приятной, нежели отталкивающей. Альдред крутил и вертел химерит, разглядывая его, как дитя. Чувствовал силу, которая словно только того и ждёт, чтоб вырваться наружу, обрести образ.
Непроизвольно он задался вполне резонным вопросом:
– И какой дурак назвал это «Кровью Пророка»? Ничего одухотворённого здесь нет.
Впрочем, божественного – тоже кот наплакал.
Бога Снов никто не спрашивал, но и молчать впредь он не мог. Мелина шептала:
«Знаешь ведь. Всё хорошо, что идёт впрок. Лжи это тоже касается. Их пророк – лишь безумец, который собрал вокруг бредовой идеи таких же сумасшедших. А химерит, как они его называют, – ровно такая же часть природы, как эфир или нектар. Белый или чёрный – неважно. Не больше и не меньше».
«Пантеон как-то замешан в образовании этого минерала?» – осведомился Флэй.
«Не больше, чем в появлении железа», – рассмеялся призрак.
«Химерит ставит на одну ступень магов и обычных людей, а…» – заговорил