Фридланд был на четыре года старше Джобса, но все еще учился на последнем курсе. Сын бывшего узника Освенцима, ставшего процветающим чикагским архитектором, на втором курсе был арестован за хранение 24 тысяч таблеток ЛСД на общую сумму 125 тысяч долларов. Роберта приговорили к двум годам заключения в федеральной тюрьме штата Виргиния и условно освободили в 1972 году. Осенью он уехал в Рид, где сразу же баллотировался на пост президента студенческого совета, заявив, что должен очистить свое имя от «судебной ошибки», и, несмотря на судимость, выиграл выборы.
Побывав в Бостоне на выступлении Баба Рам Дасса, автора книги «Будь здесь и сейчас», Фридланд увлекся Востоком. Заинтересовавшись индуизмом, он познакомился с местными кришнаитами и увлек Востоком Джобса с Коттке. Летом 1973 года Фридланд отправился в Индию, к гуру Рам Дасса, Ним Кароли Бабе, также известному как Махарадж-джи. Вернувшись, Фридланд взял себе духовное имя, облачился в индийские одежды и сандалии и в таком виде расхаживал по кампусу. Жил же Роберт за пределами университетского кампуса, в комнате над гаражом, и Джобс частенько туда заглядывал. Стив уверял, что Роберт помог ему «перейти на новый уровень духовного развития». Фридланду Джобс тоже понравился: «Он вечно ходил босиком. Меня восхищала его увлеченность. Уж если он чем интересовался, то отдавался делу всей душой». Переняв манеру Роберта, Стив научился манипулировать людьми с помощью пристального взгляда и продуманных пауз в разговоре. Как вспоминал Джобс, Фридланд «любил уставиться на тебя, не моргая, смотреть прямо в глаза, задавать вопросы и ждать ответа, гипнотизируя собеседника, точно удав кролика». А по словам Коттке, «от Роберта Стив узнал о поле искажения реальности. Роберт был харизматик, немного аферист и умел настоять на своем. Деятельный, уверенный в себе, немного деспотичный. Стиву импонировали эти черты, и, общаясь с Робертом, он многое от него брал».
Фридланд служил управляющим яблоневой фермой общей площадью 90 гектаров. Она располагалась в 60 км к юго-западу от Портленда. Фермой владел эксцентричный швейцарский миллионер Марсель Мюллер. Фридланд организовал там коммуну «Единая ферма» (All One Farm). Туда на выходные приезжали Джобс, Коттке, Холмс и другие поклонники восточных духовных практик. На ферме имелись главный дом, просторный амбар и сарай, где спали Коттке и Холмс. Джобс вместе с другим членом коммуны, Грегом Кэлхуном, подрезали ветви яблонь «гравенштейн». Фридланд вспоминал: «Стив занимался яблонями. Мы производили сидр, и задачей Джобса было заставить нас подрезать ветки и ухаживать за садом».
Ферму навещали также монахи и ученики храма