Именно тогда Стив выработал в себе привычку смотреть на собеседника не моргая, подолгу молчать, а потом вдруг взрываться и что-то очень быстро говорить. Он производил впечатление одновременно замкнутого и напористого человека. Вдобавок ко всему выглядел довольно экстравагантно, как, впрочем, и другие хиппи: с волосами до плеч и жидкой бородкой, он скорее походил на шамана, а не на будущего гения компьютерной индустрии. По словам Крис, «Стив походил на чокнутого. Его тоска часто грызла. Затягивала, словно грозовая туча». Джобс тогда уже начал принимать ЛСД и подсадил на кислоту Крис. Он так описал свою наркотическую галлюцинацию на пшеничном поле неподалеку от Саннивейла. «Это было что-то невероятное. Я слушал Баха, и в какое-то мгновение мне показалось, что поле тоже играет Баха. В тот момент это было самое яркое переживание в моей жизни. Я будто дирижировал симфонией колосьев».
Летом 1972 года, окончив школу, Стив Джобс ушел из родительского дома и вместе с Крис Энн Бреннан, подобно другим хиппи, поселился в хижине, в горах над Лос-Альтосом. Протесты родителей он предпочел пропустить мимо ушей. «Мы с Крис будем жить в горах», – радостно объявил Стив родителям. Но отец радости сына совершенно не разделял. «Ни за что. Только через мой труп», – решительно заявил Пол. Тогда Стив просто попрощался с родителями и надолго их покинул.
У них с любимой началось единение с природой. Крис хорошо рисовала, а Стив играл на гитаре и пытался писать стихи. Она написала картину, на которой был изображен клоун, и подарила Стиву. Он повесил ее на стену хижины. Их отношения, продолжавшиеся много лет, нельзя назвать простыми. Крис утверждала: «Одухотворенность уживалась в нем с жестокостью. Странное сочетание». Они вместе изучали дзэн, принимали ЛСД, подрабатывали, путешествовали автостопом. Стив и Крис постоянно то расходились, и тогда Крис встречалась с другими, то снова сходились. А иногда сожительство и встречи с другими партнерами происходили у них параллельно. «Тот случай, когда и вместе тесно, и врозь скучно», – вспоминала позднее Бреннан.
Тогда же, в 1972 году, он поступил в Рид-колледж в Портленде (Орегон), представлявший собой один из самых дорогих в Америке частных гуманитарных университетов. На образование сына родители скопили определенную сумму. Но после окончания школы он огорошил их заявлением, что вообще не пойдет учиться в колледж, а хочет уехать в Нью-Йорк. Но родители твердо стояли на своем, и Джобс неохотно капитулировал. Университеты штатов, например Беркли, где учился Воз, он отверг категорически, хотя обучение там было существенно дешевле, чем в частных колледжах. Не пошел он и в Стэнфорд, который находился в двух шагах от дома и где ему почти наверняка выплачивали бы стипендию. Он так объяснил свою нелюбовь к Стэнфорду: «Ребята, поступавшие в Стэнфорд, уже знали, кем хотят быть. У них совсем не было креативности. Мне же хотелось найти такое место, где мне было бы интересно,