Встав перед нами, Каирус осмотрел своих студентов и объявил:
– Меня зовут магистр Дэкан. Я – специалист по инструментальной магии, когда-то тоже играл в оркестре, очень сплоченном, надо заметить. Руководство академии полагает, что смогу научить вас тому же. Мой инструмент – гитара.
Он снял с плеча чехол и высвободил гитару.
– Да? А я думал, руководство академии уже плюнуло на нас, бездарей, – усмехнулся неугомонный Кирст.
– С чего вы решили, что вы бездари? – Каирус приподнял бровь. Хм… магистр Дэкан. Да, он говорил, что в миру не называет свое настоящее имя, чтобы не возникали ненужные ассоциации с оркестром императора.
– Да все говорили, кто нам преподавал. Нас с наших курсов повыгоняли, мы не смогли вписаться в оркестры вместе с одногруппниками. Вот и собрали нас, неудачников, в одном месте. Я, Дейш и Дуглас – с третьего курса. Валесса – со второго. Трэйван – с четвертого. А Лада – вообще с первого. Но она не неудачница. Наоборот. Ее просто на первом курсе некуда девать было – вот к нам отправили.
Каирус смерил меня заинтересованным взглядом. Ну конечно, ему-то уж наверняка известно о причинах, почему я здесь оказалась.
– Справедливости ради стоит заметить, – добавила Валесса, – что мы не неудачники, как самокритично уверяет Кирст. Мы не сыгрались ни с кем. Но сами по себе играем хорошо. Это даже Андра говорила.
– Давайте познакомимся поближе, – предложил Каирус. – Так, как это принято у инструментальных магов. Я сыграю на гитаре. Каждый по очереди будет ко мне присоединяться. Дополняйте мелодию так, как считаете нужным, как чувствуете. А мы посмотрим, что из этого выйдет.
– Какую мелодию? – удивилась Валесса.
Я тоже заинтересовалась. Мелодия – звучит так, будто мы играем музыку.
– Ах да, – хмыкнул Каирус, – этот термин в инструментальной магии давно уже не применяется. Но применялся. В старых учебниках его можно найти. Игра на артефактах сравнивалась с игрой на музыкальных инструментах. И немало терминов из музыки перекочевало в магию. Мелодия, композиция, даже ритм.
– А как у тьмы может быть ритм? – не понял Кирст.
– Например, так…
Каирус заиграл. Я услышала, как со струн его гитары срываются удивительно стройные, мелодичные переливы. Так даже ребята у нас в универе не играли на настоящих гитарах! Все, что они могли, это однообразно тренькать. Ну, может, меняли тот самый ритм. А вот Каирус вытворял что-то невероятное. Ловкое движение пальцев – гитара издает красивые, гармоничные звуки. И по полу стелется тьма. Звук повыше – и тьма приподнимается отдельными клубками, а часть ее продолжает стелиться по полу. Еще один перелив – да, тьма как будто пульсирует! И это похоже на волны, вздымающиеся над взволнованным морем.
– Ух ты! – поразились ребята.
– Кирст,