После завершения песни вокруг костра стали появляться загадочные существа в масках, за которыми мог скрываться кто угодно, даже лесной дух. Они скользили среди учеников и подавали им чаши с ароматным травяным напитком, мерцающим зелено-золотистым цветом в пламени костра. Запах, наполненный нотками меда и хвои, был одновременно успокаивающим и интригующим.
Варвара, Теинемор и Нами приняли чаши и сделали несколько глотков. Теплая волна разлилась по телу, напиток был необычного вкуса, и Варвара тут же ощутила, как ее голова слегка закружилась. Туман начал окутывать поляну, а пламя костра, словно отзываясь на это, снова ярко вспыхнуло, отбрасывая длинные, трепещущие тени.
Едва первокурсники привыкли к новому, слегка опьяняющему состоянию, маги стали призывать всех к танцу. Ученики как по команде взялись за руки и закружились вокруг костра по несколько человек. Изначально танец был медленным, почти ритуальным, с плавными движениями. Однако вскоре ритм стал ускоряться, становясь более живым. Маски, скрывающие лица всех присутствующих, стирали границы между ними, создавая чувство единства, где важна была лишь коллективная энергия и радость.
В какой-то момент танцующие настолько перемешались, что Варвара потеряла из виду Нами и Теинемора. Вокруг нее мелькали фигуры в разноцветных мантиях, светящихся вокруг костра. Смех, голоса и музыка переплелись, заполняя воздух живой магией.
Когда этот безумный вихрь танца достиг своего пика, Варвара почувствовала, как чья-то мягкая рука коснулась ее плеча. Она обернулась, но в хаосе светящихся мантий и танцующих фигур не могла узнать никого из своих новых друзей. Внезапно кто-то уверенно взял ее за руку и повел в сторону зарождающегося хоровода.
Они вместе влились в круг танцующих, и в тот момент, когда их руки соединились, музыка и смех стали еще громче, заполняя все пространство вокруг. Пламя костра, весело пляшущее в такт музыке, отбрасывало на силуэты трепещущие тени.
Варвара мельком посмотрела на фигуру рядом с собой, пытаясь угадать, кто скрывается под маской из синего сапфира. Однако даже цвет мантии в тумане был слабо различим. Теплая рука, которая крепко держала ее, дарила спокойствие и дружелюбие, ведя ее в ритме танца. Волнение, которое девушка чувствовала с самого начала прибытия в Академию Скогенсель, постепенно растворялось, уступая место безграничному счастью и чувству единства.
– Кто это, интересно? – задумчиво прошептала Варвара сама себе, ее голос едва пробился сквозь шум и музыку. Ответа не последовало, только звонкий смех и звуки танца продолжали наполнять ночь, превращая ее в настоящее волшебство.
Все казалось таким живым и ярким, что Варвара, оставаясь в этом теплом круге, окончательно ощутила, что она нашла свое место среди магов, даже если пока и не знала их по именам. Присутствующие словно стали