Поскольку устойчивость экологических и социальных систем является свойством глобальных и общественных систем, отдельные компании или продукты не могут считаться устойчивыми, если устойчивость не достигнута в тех более крупных системах, частью которых они являются и от которых они зависят.
Однако без этой перспективы и согласованного определения социальная устойчивость на практике часто превращается в «черную корзину», куда организации помещают все человеческие, социальные и/или неопределимые элементы устойчивости.
В контексте бизнес-организаций эти идеи, связанные с социальной устойчивостью, затрагиваются в различных областях: общее управление бизнесом, разработка продукта и цепочка поставок.
Экономическое развитие долгое время было центральным направлением экономической политики, но только в последние несколько десятилетий устойчивое развитие вышло на передний план экономических дебатов и приобрело значительное значение.
За последние несколько лет охрана окружающей среды и социальная интеграция нашли свое отражение в основных направлениях экономики. Становится все более очевидным, что без социальной справедливости и экологической устойчивости экономический рост предпринимательских структур не может быть устойчивым.
Термин «устойчивость» сначала был связан с негативным воздействием на природу, здоровье человека, социальную гармонию и экономический рост, но недавно стал ассоциироваться с «тройным итогом» – людьми, планетой и прибылью, касающимися социальных, экономических и экологических проблем.
Хотя существует консенсус относительно важности устойчивого развития для фирм, научный дискурс о том, как создать или трансформировать устойчивую организацию, остается размытым.
В последнее десятилетие произошло смещение в сторону предложения устойчивых бизнес-моделей, в которых ценность, создаваемая и предоставляемая фирмой, должна быть не только привлекательной для клиента, но и справедливой для общества и благоприятной для окружающей среды. Поэтому в настоящее время усиливается растущее внимание к устойчивому развитию предпринимательских структур таких как: экономика замкнутого цикла, совместное потребление, инклюзивный рост, ориентация на потребителей с низким доходом и экономика совместного использования.
Поэтому устойчивые бизнес-модели включают в себя активное управление с участием многих заинтересованных сторон, создание денежной и неденежной ценности для широкого круга заинтересованных сторон на долгосрочную перспективу.
С другой стороны, для предпринимателей важно чтобы элементы организационного дизайна должны быть направлены на приведение стратегии фирмы в соответствие с ее структурами и процессами для достижения организационной эффективности.
Этот включает: координацию, корпоративную культуру, власть, управление