Больше двоюродные сестры не обзывались. А я вдруг обнаружила, что быть частью большой и дружной семьи – это настоящее счастье.
– Хельма, наверное, исходит ядом? – склонившись ко мне, шепотом спросила Ильда.
Мы сидели в уютной гостиной, Ридана играла на арфе, остальные слушали и иногда перешептывались.
– Почему? – странное отношение служанки я заметила, но причин так и не поняла.
– Понятно почему! – фыркнула Герфина. – Ее дядя года три назад привез из командировки. Так получилось, что ее мать влезла во что-то незаконное, и ее проявители казнили. Хельму должны были отдать в приют, но дядя Норт перевез ее сюда. Орлгорды пытались возражать, но бабушка их послала. Так и живет у них воспитанницей, прислуживает по хозяйству, а два года назад дядя Норт ее в Лунную школу пристроил.
– И взяли?
Я невольно бросила восхищенный взгляд в сторону отца.
– Выяснилось, что ее мать была из ведьм, – все тем же шепотом продолжали информировать меня девчонки. – И метаморфы в роду были. Лунная магия ей не очень дается, но с ней до сих пор возятся.
– Ну и отлично. Я-то тут при чем?
– Раньше Норт, когда приезжал, вечно с ней возился, а теперь есть ты. – И все трое предостерегающе посмотрели на меня.
Честно скажу, я не слишком прониклась. Ну что она мне сделает? Самое худшее – мы опять подеремся. К тому же я в этом доме явление временное. Хотелось расспросить у девчонок о возможностях выхода из города, раз уж они так легко приняли меня за свою, но что-то останавливало. Рано еще.
– А я тебя нарисовала, – прервала суетливый бег мыслей Арабель. – Два раза.
– Зачем?
Что я там слышала про ее рисунки? Они оживают? Есть причины насторожиться!
– На самом деле три, – исправилась девушка и тряхнула белоснежными волосами. – Бабушка очень хотела, чтобы у нее была внучка от дяди Норта. А мои рисунки, они всегда сбываются! Но опыта было мало, и в первый раз получилась Хельма.
– До сих пор простить не можем! – гневно зашипели сестры.
Но Арабель только отмахнулась от них.
– А потом – ты. В первый раз где-то год назад. Бабушка была очень довольна, эта картина до сих пор висит в ее спальне. Но месяц назад она попросила сделать другой рисунок, как ты перевоплощаешься, – и, глянув на Адарину, о чем-то беседующую с зятем, виновато добавила: – Просто она очень боялась, что у тебя совсем ничего не будет от нас.
В волшебную силу рисунков я не поверила, даже когда увидела свой портрет в комнате Адарины. Быть такого не может! Совершенно не может! Я ведь жила на свете и до того, как Арабель