⁃ Могу предложить тебе еду, Вячеслав, но ты, скорее всего откажешься, я это знаю.
⁃ Да, Лихад. Если есть вода – я бы предпочёл воду. Американцы запрещают своим принимать из рук местных и еду и напитки, – я облизнул пересохшие губы, – Но я сейчас не готов прислушаться к их советам по безопасности.
Старик снова кивнул и вернулся с металлическим кувшином с водой. Протянул мне и я сделал несколько больших глотков. Вода была вкусной, прохладной. Я снова приложился к кувшину.
⁃ От души благодарю, Лихад.
⁃ Пожалуйста.
Он достаточно уверенно поднял тело мальчика, постоял секунду, словно ловил точку равновесия, и отнес внука на кушетку в углу комнаты.
Я прислушался. Бой начинал стихать. Но в переулке не было никаких звуков – ни топота ног, ни разговоров. Похоже я отбился от своих. В не самом безопасном квартале Багдада. Старик, надеюсь, не сдаст меня повстанцам. Он выглядел тихим и обреченным. Подошёл ко мне, присел рядом на пол.
⁃ Зачем американцы пришли сюда, Вячеслав? Знаешь?
Я задумался. Да, дома я следил за новостями по телевизору, видел эту пресловутую пробирку в руках Колина Пауэла на заседании Совбеза ООН.
⁃ Я не разделяю их целей, Лихад. Мир твоему дому, разделяю горечь твоей утраты. Это испытание.
Старик кивнул. Посмотрел мне в глаза. Взял мою руку и развернул её ладонью вверх. Угрозы не было. Он испытывал боль. Если мой визит ему поможет – я был не против.
⁃ Испытания нам даёт Аллах, чтобы мы стали сильнее. Это испытание и для тебя, Вячеслав. Если ты сейчас здесь – это не последняя твоя война. Будет противостояние России и Украины. Страны мира будут помогать Украине, чтобы сломить Россию. Ты будешь на стороне России. Россия победит. Выстоит. Но это будет горькая победа. Много потерь. Испытание свыше. Чтобы стать твёрже – старик перевернул мою руку и сложил мои пальцы в кулак. – Знаю, Вячеслав, звучит как бред. Я и сам не знаю, откуда сейчас обладаю этой информацией. Мне больно. Я утратил всё, что имел. Береги. Храни то, что тебе дорого. Вспомни мои слова, когда снова возьмёшь в руки оружие и окажешься в центре схватки. Спустя много лет. Ступай. Тебя ищут.
Он отпустил мою руку. Кулак оставался сжатым, я смотрел на свою руку словно со стороны. Как на какой то чужеродный предмет. Такими странными казались мне тогда слова Лихуда.
⁃ Слава? Слава, где ты? – послышались голоса снаружи.
Я поднялся на ноги и открыл засов на двери. В проёме тут же оказались наши бойцы, вскинули винтовки. Я опустил их рукой.
⁃ Всё нормально.
⁃ Где ты?….
Я снова повернулся к старику.
⁃ Спасибо за воду, Лихуд. И за укрытие.
Он протянул мне свою сухую от старости ладонь для рукопожатия, я ответил ему. Почувствовал тепло. И остатки сил в его рукопожатии. Словно он хотел сжать чуть сильнее, но силы покидали его.
⁃ Ступай с миром.
Я притворил за собой дверь. Ждал звук задвигаемого засова. Но его не было…
Глава 4. Техас.
Через четыре дня после этой перестрелки в кварталах