Однажды я увидел как он отплясывает хип-хоп перепоясавшись крест накрест связками туалетной бумаги, а наши «ступид альошки» воодушевлённо снимали его на кассетную видеокамеру. Первую смерть на иракской войне мы увидели за день до моего дня рождения в конце марта. По приказу, нас отправили сопровождать колонну с продовольствием и боекомплектом для первого батальона пятого кавалерийского полка. И где-то в 20 км от Багдада мы настигли сгоревшую колонну войск Ирака – вдоль обочин догорали грузовики, в основном камазы и уралы, было несколько переоборудованных на колёсное шасси зенитных установок ЗУ-23-2 и основной причиной адова пожара, в котором сгорела вся колонна – ими были два топливозаправщика с цистернами на 40 тонн. При возгорании бензин взорвался, причудливо раскурочив металлические стенки цистерн, и взрывом расплескал пылающий бензин на сотни метров вокруг. Между скелетами догорающих машин полотно дороги было усеяно телами в позе богомола, ноги поджаты, руки подняты в небо, тело словно согнуто вперед. Все трупы были обуглены до смоляной черноты. Остатки кожи на лицах были натянуты, а рты раскрыты в безмолвных криках.
Жути этой картине добавляло освещение от пылающих нефтяных скважин, которые суниты намеренно поджигали, чтобы работающая нефтедобыча не доставалась легко американцам. Около десятка столбов пламени инфернальным светом озаряли ночную пустыню и останки разбитой иракской колонны. Мы стояли у своих грузовиков с автоматами наперевес, смотрели на все это широко раскрытыми глазами. Нам на головы сыпались жирные хлопья нефтяного пепла – неприятной черной маслянистой субстанции, похожей на сладкую вату только угольно чёрного цвета. Маленькое облачко из тонких тонких, как паутина волокон. Но если прикоснуться к нему – облачко превращалось в лужицу жирного нефтяного масла.
⁃ Не повезло им… – осматривая пейзаж, тихо сказал Любомир, украинский десантник, родом из Львовской области. Он стоял рядом со мной.
⁃ Не повезло, – согласился я, – большинство живьём сгорели.
Чуть более одиннадцати лет оставалось до одесской трагедии в Доме профсоюзов….
На патрулирование в тот день нас отправили из штаба четвертого эскадрона. Иракский информатор доложил, что к западу от центра Багдада, в глинобитных лабиринтах жилых кварталов прячутся повстанцы. Численность до десяти человек. Задачи по выколачиванию из нор по священным пентагоновским инструкциям должны выполнять морские котики или подразделения морской пехоты. Нашим американским братьям с головой коня на шевроне из первой кавалерийской надлежало во время проведения таких операций только оцеплять район, в котором обнаружен противник, и держать периметр, чтобы враг не получил подкрепления извне.
На патрулирование мы отправились колонной из шести бронированных «хаммеров». Чем ближе мы были к цели – тем больше была скорость колонны. Риск получить заряд РПГ в борт увеличивался по мере удаления от нашей основной базы. В какой-то момент