– Мое имя Димостэнис Галанис. Мы познакомимся ближе чуть позже, после того, как каждый из вас получит заслуженную награду, а перед этим мне стоит рассказать об этикете в тронном зале, чтобы избежать неловкостей. Когда ворота откроются, заходите по очереди, одной вереницей. Внутри следует встать чуть поодаль от Посейдона, полукругом так, чтобы всем хватило места. Не разговаривайте и не перешептывайтесь – вы получите право высказаться, когда подойдет ваш черед. После вступительной речи начнется обряд. Первым пойдет тот, что окажется с правого края, вторым будет его сосед по левую руку – повторяйте вплоть до последнего человека. Уже будучи перед Олимпийцем, необходимо поклониться и произнести «мой Владыка», после чего разрешается вольность – скажите ему все, что крутится на уме, но не задерживайте остальных. Затем укажите место, где хотите иметь отметину и предоставьте Богу творить. На этом конец – необходимо вернуться на исходную позицию.
– Насколько это болезненно? – раздался тонкий и одновременно хриплый голос с первых рядов – Каро не смог определить пол говорящего.
– Если в вас до сих пор жива неуверенность, то это лучшее время уйти. – Димостэнис был суров. – Остальных прошу внутрь.
Мужчина распахнул ворота, и впустил молодежь в тронный зал. Просторное помещение высотой в два этажа украшалось многочисленными колоннами коринфского ордера, поддерживающими небосвод – изображенный во весь потолок долгой и скрупулезной работой живописцев Олимп по сей день напоминает повелителю морей о его родном доме. Изящество искусства не обошло и стены: фрески и мозаики демонстрировали могущество и непредсказуемость водной стихии, ее прекрасных и одновременно опасных обывателей, бескрайние просторы владений Посейдона, всадников, стремящихся в битву, и лошадей, мирно пасущихся на лугах.
Занимавшиеся залом архитекторы несомненно знали толк в своем деле: несмотря на поражающую красоту вокруг, все внимание будущих Героев пало на трон и двух гвардейцев в парадных доспехах рядом с ним. На их позолоченных кирасах и поножах имелась незатейливая гравировка в виде дельфиньего плавника, означающая принадлежность солдат к личной армии Посейдона – она состояла из четырех десятков Героев и применялась только в случаях, когда Богу требовалось действовать скрытно от собственного Совета. На головах у мужчин сияли шлема, украшенные кисточкой цвета морской глубины, довершающие их торжественный образ. Икарос завороженно рассматривал гвардейцев, лишь смея предполагать сколько в них покоится силы и мечтая однажды тоже оказаться бок-о-бок с собратьями в этом элитном отряде, однако когда его взгляд скользнул на сидящую на троне фигуру, он понял – они здесь только для вида.
Великолепный