Женечка явно её подозрений по поводу розыгрыша не разделял.
Ира поспешно отвела глаза, заметив, что усилия воли, которыми он держит себя в руках, в свою очередь, держатся, как говорится, на честном слове.
Зоя накрыла стол в гостиной. Гиала властно распоряжалась, постоянно подкладывая в тарелки Женечки и Иры угощения и зорко следя за тем, чтобы они поглощали их в заданном темпе.
Одновременно она что-то рассказывала. Что именно, до восприятия Иры не доходило и, видимо, в этом она оригинальностью не отличалась.
– Бабушка, ты б тоже покушала, – взмолилась Зоя.
– Спасибо, внученька, но всё, что мне полагалось в этой жизни съесть, я уже съела.
– Гиала, а где дети? – тихим, но твёрдым голосом спросил Женечка, когда Зоя ушла на кухню за чаем.
– Сегодня дети не нужны, – уверенно ответила Гиала.
– А кому…
– Ей, – перебила Женечку Гиала не терпящим возражений тоном и жестом указала на Иру. – Я так решила.
Зоя принесла чай и пироги.
Когда с чаепитием покончили, Гиала встала из-за стола и включила телевизор.
– Посмотрите что-нибудь, а я прогуляюсь с Зедом, пока ещё есть время, – сказала она, беря за руку Женечку, поднявшегося следом. – И кости мне, пожалуйста, не мойте, – весело добавила она уже у двери.
Зоя и Ира послушно пересели на диван и уставились в экран.
Ира дождалась, пока стихнут шаги на улице, и поднялась.
– Извините, я покурить выйду.
– Курите здесь, – бесцветным голосом сказала Зоя, пододвигая журнальный столик и ставя на него пепельницу. – Может, кофе сварить?
– Да. Неплохо бы.
Через пару минут Зоя принесла две чашечки кофе и попросила у Иры сигарету.
– Вообще-то, я не курю. Уже давно. Только в студенчестве баловалась. Но сейчас… Сами понимаете.
– Да. Конечно.
Вид Женечки окончательно убедил Зою, что бабушка не шутит, и она теперь по-настоящему нервничала, а не просто чувствовала себя выбитой из колеи.
Уходя, Гиала попросила не говорить о ней, а потому Ира и Зоя сидели молча. Другие темы в голову приходить не желали.
Телевизор, мелькая картинками, что-то беззаботно щебетал.
Солнце скрылось за макушками деревьев.
Дверь отворилась. Вошли Гиала и Женечка.
– Чай или кофе? – спросила она его, закрывая дверь.
– Кофе.
Зоя поднялась с дивана в направлении кухни.
– Сиди, детка, – остановила её Гиала. – Я сама сварю.
Ира сегодня не справлялась с ощущением времени. Судя по положению солнца, уже вечерело. Так что гуляли Гиала и Женечка долго, чего никак не отразилось на облике старухи, которая отличалась от двадцатилетней девушки лишь сединой в волосах и резко очерченными складками мимических морщин.
Гиала вышла из кухни, грациозно неся в одной руке поднос с тремя чашками, а в другой – декоративную корзинку с конфетами.
Женечка уловил взглядом на столике пепельницу