Ира перевела дух, сосредоточилась и, поймав момент относительного спокойствия моста, быстро перехватила перила правой рукой. Затем, немного передохнув, левой. Потом сдала ещё один шаг.
Ледяной ветер давно сорвал с головы капюшон. Он реял подобно обрывку паруса.
Мышцы ног и рук от напряжения дрожали. Стало жарко. По спине стекала струйка пота.
Каждый шаг, каждый перехват руки давался с трудом и вызывал новые взбрыки и без того неспокойного моста.
Скакать и извиваться с особой силой он начинал, когда приходилось перешагивать надломленные доски и «окна».
Здравая мысль «А может, стоит вернуться?», видимо, как и сама Ира, ползла по мосту враскоряку и догнала её лишь на середине.
Ира медленно и осторожно повернула голову, оценивая пройденный путь и тот, что ещё предстоит пройти.
Собственное воображение принялось издеваться над ней, рисуя в хвосте гонки, проводимой между улитками и черепахами. Пришлось всеми силами сдерживать истерический хохот, дабы ещё больше не взбесить и без того одуревший мост.
Середину моста раскачивало сильнее всего. Даже стоя на нём обеими ногами и держась обеими руками, не верилось, что удастся не упасть.
Ира собралась с духом и заковыляла дальше.
Правая нога – правая рука.
Левая рука – левая нога.
По мере удаления от середины, мост становился более покладистым, но тут впереди замаячило «окошко» сразу в две доски.
Река, победоносно ревя, тащила брёвна.
Ира пыталась заставить себя оторвать взгляд от зияющей дыры, от несущей брёвна реки.
Зрелище завораживало. Да и перешагивать препятствие, не глядя, тоже не лучшая идея.
Ира мелкими перехватами продвинула руки как можно дальше вперед и…
То ли шаг со страху стал короче, то ли дыра в мосту действительно оказалась слишком широкой, но перешагнуть её не получалось.
Снова мелкими перехватами Ира пододвинула руки чуть ближе к себе, чтобы сделать из них более надёжную опору. Постояла минуту зажмурившись. Выровняла дыхание. Открыла глаза. Перенесла весь вес своего тела на руки. И…
Перепрыгнула!
«Широко распахнутое» над рекой «окно» осталось позади, но от прыжка всё время брыкавшийся мост пустился в настоящий пляс. Лишь близость берега вселяла надежду и вдохновение и заставляла двигаться дальше.
Правая нога – правая рука.
Левая рука – левая нога.
– Фух! – выдохнула Ира, ступив на твёрдую землю, которая вовсе таковой не казалась. Расслабить напряжённые мышцы никак не удавалось. Руки и ноги дрожали. – Не-е-е-е! Назад я лучше в обход через всю Пластунку пойду.
К счастью, идти через всю Пластунку не пришлось.
Пакеты, которых, вняв совету Лоренца, Ира взяла побольше, в отличие от грибов, закончились. Ира с трудом тащила их, и это притом что два из них мужественно нёс в зубах