– Эй, ты, – киваю ему, подходя ближе. – Слышал что-нибудь о руинах за Эльдорией?
Старик медленно поднимает на меня взгляд, и его голос, когда он заговорил, оказался гораздо глубже, чем я ожидал.
– Ты о тех местах, где даже земля дышит магией? – тихо сказал он. – Если ты пойдёшь туда, юноша, будь готов увидеть то, что никогда не захотел бы. Эти места забыты не людьми, а самой историей. И артефакты там охраняются не только временем.
– О, конечно, – скептически киваю я. – И что там такого, чего я не видел?
– Пожалуй, то, что ты никогда не вернёшься прежним, если вообще вернёшься, – его глаза сверкнули, а голос приобрёл странную интонацию. – В те руины уходили лучшие из лучших. И каждый раз, когда кто-то пытался их исследовать, он пропадал… или становился частью легенд.
– Прямо по учебнику, – усмехаюсь я. – Ладно, старик, спасибо за мотивацию. Кажется, у меня теперь ещё больше желания туда отправиться.
– Запомни, – прошептал NPC, уже уходя в свою тень. – Там найдёшь не только сокровища. То, что не каждый сможет вынести.
Вот тут мне уже стало интересно. Слова старика всё-таки пробудили во мне лёгкое беспокойство. Но и вызов. Ладно, значит, так тому и быть – посмотрим, что за секреты таятся в этих заброшенных руинах.
Теперь отправлюсь в игровой супермаркета для героев. Здесь всё, что угодно: от зелий на все случаи жизни до магических свитков с инструкцией "не ломать". И сегодня я пришёл сюда не просто так. Если уж я собрался лезть в какие-то забытые руины, где магия и проклятия цветут пышным цветом, стоит как следует подготовиться.
Первой остановкой был магазин зелий. Место, где каждый пузырёк издаёт подозрительный звук или свечение, как будто вот-вот взорвётся. Местный аптекарь, Арвин, кажется, каждый день общается с ядами больше, чем с людьми, посмотрел на меня сверху вниз.
– Опять на охоту за скелетами? – спросил он с лёгкой усмешкой.
– Не совсем. Есть одно задание за пределами карты. Нечто более… старое и опасное, – отвечаю, кивая на его полки. – Нужны зелья против древней магии. И что-то от проклятий.
Арвин хмыкнул, доставая пару бутылочек с полки, одна из которых светилась синим, а другая угрожающе бурлила.
– Эти подойдут. Одно снимает магические эффекты, другое нейтрализует проклятия. Но учти, если там что-то действительно древнее, это может помочь ненадолго. В таких местах магия живёт своей жизнью.
– Отлично, – киваю я, забирая зелья. – И да, что-то мне подсказывает, что недолго – это всё, на что я могу рассчитывать.
Дела с зельями закончены, и теперь самое время заглянуть к кузнецу. Мой меч, конечно, был неплох, но если меня ждут какие-то древние монстры или призраки, нужно немного больше магической силы в оружии.
Кузнец Бран – старый добряк, который знает каждую молекулу металла. Он стоял у своего верстака, погружённый в работу, и только поднял глаза, когда я подошёл ближе.
– Бран, мне нужно улучшение меча, – говорю