– Выскочка, – едва различимо прошипел Райден, а я подумал о том, как же ему повезло, что он не может слышать ЛИСУ. Боюсь, ему бы не понравился ее ответ, – все я пошел… готовиться к очередным поминкам.
Ворчун ушел, а я поплелся к себе. Спать хотелось дико, а завтра еще предстояло знакомство с новой сотрудницей.
Проснулся я, как обычно, спозаранку. Размялся на тренировочной площадке— прошел полосу препятствий, поотжимался, поподтягивался, а в завершении решил пробежаться пару кругов. И вот тут-то меня и поджидал сюрприз – одинокая фигурка, неспешно бегущая по краю.
Меня кольнуло пониманием кто – это и, не откладывая знакомство в дальний ящик, я припустил следом за ней.
– Любите утренние пробежки?
Услышав мой голос, она вздрогнула и поспешно обернулась. Получилось несколько неуклюже, в итоге она споткнулась, а я, как истинный джентльмен, подхватил ее под локоть. Ладони приятно кольнуло чужим теплом.
– Да, – немного смущенно ответила девушка, освобождаясь от моих рук, – простите, я немного задумалась и не заметила, что не одна.
Ее щеки слегка порозовели от смятения.
– О чем думали? Если не секрет, – как ни в чем не бывало, поинтересовался я.
– О работе… а вы…– вопросительный взгляд.
– А я – ваш непосредственный начальник.
– Декан Уоррик? – просияла она.
– Он самый.
– Я очень рада с вами познакомиться. Девочки много про вас рассказывали.
– Представляю…
– Ой, представиться-то и забыла, – встрепенулся моя новая сотрудница и протянула мне бледную ладошку. – Велена.
Слегка пожав ее, я спросил:
– Не возражаете, если составлю вам компанию?
– Конечно, нет, – и мы побежали вместе, неспешно огибая площадку по кругу.
– А где ваш сын?
– Захар еще спит. А я люблю утренние пробежки, – призналась Велена, – во время них такое умиротворение охватывает, и в голове столько мыслей рождается. Сюжетов, историй… Я, кстати, писательница.
– Фантазерка?
– Еще какая, – рассмеялась она, а я подумал, что ее смех похож на перезвон колокольчиков, – сейчас вот фантазирую на тему того, что может быть зашифровано на ваших волшебных камнях. Наверняка, что-то грандиозное…
На это я рассмеялся:
– Мы все тут фантазируем на эту тему, причем давно.
– И ни у кого ничего не вышло?
– Не-а.
– Даже пару фраз?
– Даже пару слов, – признался я.
Мы все, включая ректора, многократно приходили к камням, чтобы расшифровать послание, запечатленное на них, и каждый раз получалась какая-то бессмыслица, причем всегда разная.
Мы даже опыт проводили. Приходили втроем: Я, Райден и Хант, и одновременно расшифровывали символы. В итоге у Ханта получилась детская песенка, у меня – выдержка из учебника по истории, а у Райдена – и вовсе рецепт зелья от несварения.
После чего пришлось признать, что шифровальщики из нас никудышные. Ну или,