ПУШКИН. Помилуй, не так уж я прост.
СОБОЛЕВСКИЙ. Оставь. Это уж младенцу известно: великие умники – и есть первые простяки. А все Державин – подал вам злосчастную мысль – истину царям говорить. С улыбкой.
ПУШКИН (смеясь). Святые-то мощи не тронь.
СОБОЛЕВСКИЙ. Бог с тобой, Александр! Одряхлеешь – поймешь. Дар поэтический – выше истории, со всем ее непотребством вместе. Ты с нами обедаешь?
ПУШКИН. Должно быть.
СОБОЛЕВСКИЙ. По крайности, твой херес запью.
Появляется Никита с письмом в руках.
Эвон, Меркурий уж спешит. (Уходит.)
ПУШКИН. Вот ведь пакость, два раза голову вымыл, а все ноет.
НИКИТА. Хозяин приходил. Говорит – нельзя ворочаться так поздно.
ПУШКИН. Вот от хозяина, видно, и ноет.
НИКИТА. Так легли-то когда? Ни с чем не сообразно.
ПУШКИН. Помолчи, братец. Так лучше будет.
НИКИТА (передает конверт). От Жуковского Василия Андреевича.
ПУШКИН. Положи. К обеду меня не жди, я нынче дома не обедаю. (Подписывает конверт.)
НИКИТА. Уж будто бы у француза лучше, нелегкая его возьми.
ПУШКИН. Никита Тимофеевич, хоть ты-то мне голову не морочь.
Никита идет к двери.
Постой. (Передает ему конверт.) Это велишь отправить барыне, а это снести в дом австрийского посла. Знаешь куда?
НИКИТА. Известно куда. К Дарье Федоровне.
ПУШКИН. Гляди, не спутай.
Никита уходит.
(Разворачивает конверт, читает.) Непостижимо! (Хватает листок, пишет.) Непостижимо! Где ж ты?
Никита возвращается.
Как нужен, так тебя нет. (Дает ему записку.) Снеси немедля князю Петру Андреичу Вяземскому. Пусть сей же час едет к Жуковскому. Я буду там. Сей же час! Ты понял?
НИКИТА. Да уж понял. Вернетесь-то засветло?
ПУШКИН. Дьявол! Тебе-то не все равно?
НИКИТА. Мне-то что? Хозяин бранится. Двери велит запирать.
ПУШКИН. К черту, к черту, вместе с хозяином! Оставьте меня наконец в покое!
У Жуковского в Шепелевском дворце. Жуковский и Вяземский.
ВЯЗЕМСКИЙ. Я получил записку от Пушкина. Просит срочно пожаловать к тебе, божится, что дело чрезвычайное. Гадал я весь путь, вроде бы нынче не суббота и твой Олимп от нашей шатьи избавлен… Где ж он сам?
ЖУКОВСКИЙ. Не знаю, я писал ему, чтобы тотчас был у меня.
ВЯЗЕМСКИЙ. Это на него похоже, всех переполошил, а самого нет.
ЖУКОВСКИЙ. Ты не понял. Я ему писал. Дело и впрямь чрезвычайно серьезно. Пушкина письмо попало к царю.
ВЯЗЕМСКИЙ. На какой предмет он ему писал?
ЖУКОВСКИЙ. Экой ты непонятливый. Не писал он ему вовсе. Письмо-то жене.
ВЯЗЕМСКИЙ (с усмешкой). Как же письмо к Наталье Николаевне попало к Его Величеству?
ЖУКОВСКИЙ. Да уж попало. Не о том речь, как попало, а о том, чтоб Пушкину не попало. Государь прочел и в сильном расстройстве.
ВЯЗЕМСКИЙ. Ему бы