Место для гурманов, как окрестила его про себя Пети, было расположено на главной площади Пьяцца Маттеотти, в старинном историческом здании с огромнейшей открытой террасой, на которой мужчины в военной форме танцевали с очаровательными дамами под звуки небольшого духового оркестра. Женский смех перемешивался с запахом духов, создавая невероятную атмосферу праздника.
Метрдотель проводил их до столика, который находился в другом конце зала, и где звучала более спокойная фортепианная музыка.
– Много военных, не правда ли?
– Муссолини затеял войну с Эфиопией. Хочет возродить Римскую империю. Последние дни перед отправкой на фронт.
– Ну, а вы почему не с ними?
– Ну что же вы, Bella?! Какой из меня вояка? Вина, вина, камареро! – прервал ее и подозвал он официанта.
– Эти варвары провоцируют нас на войну своей агрессивной политикой! Дуче много раз обращался за помощью в Лигу наций.
Предупреждал, что те занимаются работорговлей. Никому нет дела! Только мы, итальянцы, способны установить порядок в Африке!
– Господа, вынуждены вас огорчить! Пианист неважно себя чувствует, – произнес ведущий со сцены.
– Я могу сыграть, – сказала громко Пети, удивляясь свой храбрости, ведь, она никогда не выступала прежде перед большой публикой.
Марио одобрительно захлопал, а за ним и все посетители.
Пробегая пальцами по клавиатуре рояля, она резко почувствовала тоску по дому. Белые и черные клавиши, убегая из-под тонких пальцев Пети, перенесли ее на просторы Хэмпшира. Она смогла передать свои эмоции публике, зал замер, затем послышались первые возгласы « Bravа» и восторженные аплодисменты. Переведя дух, она вернулась к столику, взяла бокал за тонкую ножку и сделала большой глоток вина.
– Вы играете лучше, чем пьете, мисс! Можно вас пригласить на танец?
Перед ней стоял ее утренний знакомый.
– Я не танцую, – ответила она.
– Ну что вы. Конечно, она танцует
Марио довольно бестактно пихнул ее под столом ногой.
Сильной правой рукой князь обхватил ее за талию, левой кистью накрыл ее ладонь, и они закружились в обворожительном вальсе.
– Кто же вы такой, что мой друг сам толкнул меня в ваши объятья?
– Великий князь Дмитрий Павлович Романов, – горько усмехнулся он.
– Романов, – Пети невольно вздрогнула. В ее семье она часто слышала о трагической судьбе рода Романовых. Взяв себя в руки, она съязвила:
– Сам князь соблаговолил танцевать со мной. Как же отблагодарить вашу милость?
– Заткнитесь, слышите? – он сильно сжал ее запястье. – Для простой еврейки вы слишком заносчивы!
Музыка закончилась, он проводил Пети до