Однажды, под вечер, прибежали соседи и рассказали ужасное: они видели, как немецкий патруль застрелил тётю Аню, их мать. Она опоздала вернуться до наступления комендантского часа. Патруль остановил её, что-то сказал, а она пошла напрямик через развалины. Она была уже почти у дома, когда раздалась автоматная очередь, и она рухнула, как будто споткнувшись, под тяжестью своего груза.
Они с сестрой, обезумев от ужаса, бросились к месту, где мать упала. Володе казалось, что они никогда не добегут, что каждый шаг становится бесконечным. Но, к их удивлению и невероятному облегчению, когда они почти достигли её, мать поднялась и села. Оказалось, что она осталась жива. Страх за свою жизнь и за будущее своих детей был так велик, что, услышав автоматную очередь, она, не раздумывая упала на землю от ужаса. Ей не хватило сил встать сразу и она решила лежать до темноты, чтобы не привлекать внимания.
После этого случая всё изменилось. Если раньше дети любили друг друга больше, чем мать, то с тех пор мать стала для них дороже жизни. Володя признался, что его душа до сих пор разрывается от боли и страха, когда он вспоминает об этом дне.
Вечером ребят первой смены, не дав им передышки, отправили разгружать вагоны с коксом. Работали до полуночи, а уже в пять утра – подъём и снова на работу. Безжалостные мерзавцы – могли бы дать поспать хотя бы до обеда.
Между Кенером и Иваном отношения накалились до предела. Они буквально ненавидят друг друга. Кенер не упускает случая жестоко избить Ивана, и это становится всё чаще.
23 января 1943 года
Вечером мы собрались за бараком, усевшись на ящики, и в полумраке начали обсуждать, что будем делать, если приёмник так и не удастся починить. Вопрос был серьёзный, ведь мы уже надеялись на возможность слушать Москву. Решили, что в таком случае нужно будет начинать печатать обличительные листовки – пусть хотя бы так наш голос прозвучит за пределами лагеря.
Однако работа со шрифтом идёт крайне медленно. Мы и представить себе не могли, насколько это трудоёмкий и сложный процесс. Каждая буква, каждое слово требуют времени, и чем больше углубляемся в это, тем яснее становится, что без опыта и инструментов быстро с этим не справиться. А главное – приходится работать в строжайшей тайне, ведь в комнате 24 человека, и все что-то замечают. Прячься не прячься – слишком много глаз. Малейшая ошибка, неосторожное движение, подозрительный взгляд – и вся работа может закончиться не только провалом, но и смертельной опасностью.
24 января 1943 года
Были в городе. Встретили в ресторане русских эмигрантов. Они всей душой остаются русскими, но заграница наложила свой отпечаток на их язык. Из-за этого кажется, что они говорят о совсем другой России, которую знаем мы. Режет слух, когда русским языком нашу страну называют Советы. Сообщили, что "Советы" отрезали немецкую армию на Кавказе и вот-вот возьмут Ростов; что в Африке немцам крышка и что Турция скоро объявит войну державам Оси. Жизнь на чужбине меняет