На прошлой неделе был громкий разговор у немцев. Приехал к одному из них брат с фронта, и тот рассказал, что партизаны громят немецкие войска, уничтожают тысячи солдат и технику. Немцы, конечно, возмущаются – как же так, воевать «не по правилам»!
– Так воевать нельзя, – Карл недовольно кивает, заканчивая рассказ.
– Конечно, – отвечаю я, – гораздо лучше вторгнуться в чужую страну, убивать беззащитных стариков, детей, женщин, грабить, жечь, угонять молодёжь на каторжные работы.
Карл задумывается.
– Алекс, для войны есть фронт.
– А ваши самолёты ещё до всякого фронта бомбили наши мирные города.
– Если убивают мирное население, так это расплата за партизан.
– Ты, Карл, меньше слушай доктора Геббельса. Фашисты считают людьми только немцев.
Карл качает головой.
– Это неправда, Гитлер хочет создать хорошую жизнь для всех.
Я не выдерживаю, голос мой звучит резче:
– Гитлер ещё до войны начал уничтожать людей. Он устроил концлагеря, начал истреблять евреев, расстреливал, кастрировал.
Карл с вызовом смотрит на меня:
– Ты наслушался своей пропаганды, Алекс.
– Мой милый Карл, Гитлер – зверь. Он уничтожает и наших, и ваших. В России ему будет капут, увидишь.
Карл вздыхает, но всё же улыбается.
– Ах, Алекс, Алекс, ты, как всегда, категоричен. Но Гитлер – это сила. Ну, в крайнем случае, он заключит мир.
– Гитлер не сила, а авантюрист, – отвечаю я твёрдо. – Мира не будет, пока его не уничтожат. Когда началась война, у нас появился плакат, на котором Гитлер свинячьей мордой разрывает пакт о ненападении.
Карл смеётся и достаёт из портфеля журнал «Arbeitertum»:
– Вот, смотри, у нас своя пропаганда. – Он показывает на рисунок, где немецкий солдат, шагая обратно в Германию, держит торт с надписью «Украина».
Я тоже смеюсь:
– Цыплят по осени считают, Карл!
Он смеётся в ответ и убирает журнал в портфель, и на мгновение мы оба забываем о том, что нас разделяет.
2 января 1943 года
Год начался неожиданно удачно. Утром, при очередной заливке, которой руководил сам обер-мастер Лоренц, у двух ковшей отказали летки – не закрылись, как полагается.