– Мне в Торопки, – сказала она, – а сколько возьмете?
Водитель скорчил смешную рожицу:
– Что с тебя взять? Пирожков в Демидовском купишь. – Демидовское славилось своей выпечкой, и Лиза окончательно расслабилась: денег с собой было не так чтобы много, если удастся сэкономить, будет просто замечательно. А пирожков она купит, сама их обожает.
Она села на переднее сиденье и дисциплинированно пристегнулась. Мужичок включил левый поворотник и вывернул на среднюю полосу.
– Меня Лиза зовут, – представилась девушка, чтобы не молчать. Пусть она впервые в жизни видит этого человека, но ей так хочется хоть с кем-то поделиться своей радостью.
– Прямо как мою племянницу.
– Да? – Почему-то все вызывало у нее радость – так пела душа. – А сколько ей лет?
Мужичок искоса посмотрел на попутчицу:
– Да как ты примерно. Может, постарше. Ты в школу еще ходишь?
– Что ты, уже окончила. В этом году.
– И что дальше будешь делать? Работать?
– Продолжать учиться! Только на более высоком уровне.
– Так ты теперь студентка?
– Да, – Лиза счастливо улыбнулась, – студентка медицинского института. Мама еще не знает, сейчас приеду, плакать будет, потом такой пир устроит!
– Прямо-таки пир? – улыбнулся в ответ мужичок. – Прямо-таки устроит?
– Ну, конечно! Все думали, что не получится, мама одна верила, что я поступлю. Тяжело было – ужас! – Лиза была в восторге, что есть кому рассказать о переполнявшей ее радости, и начала тараторить без остановки: – Я последние два месяца каждую ночь плакала даже, потому что мне снился один и тот же сон: я сдаю все экзамены, а потом прихожу к дверям, вот как сегодня, а моей фамилии нет. А я подхожу – и она есть!
Мужчина вел машину, изредка поглядывая на нее с одобрением. Лиза подумала, что он тоже поступал когда-то в вуз, переживал те же чувства, и спросила:
– А вы где учились?
– В политехническом институте. – Он улыбнулся. – Давно это было. Сто лет назад. Старый я уже.
Лиза засмеялась.
Июньское солнце светило вовсю – ласковое, еще не обжигающее, – лето только вступало в свои права. Изумрудные листья были просвечены до самых тоненьких прожилок, небо синело над уходящей вперед как стрела трассой, и так же синели Лизины глаза.
Километров за двадцать до Торопков, от которых Лиза рассчитывала доехать домой со знакомыми колхозниками – они часто ездили в Кущино на обед, кто на мопедах, кто на велосипедах, ей и на раме посидеть не лень, лишь бы скорее, – водитель сделал радио потише и спросил:
– Куда, ты сказала, тебя везти?
– В Торопках высадите, пожалуйста. Там знакомых много, они меня докинут.
– Как – докинут? Ты не в Торопках живешь?
– Нет,