Анжелика бросила взгляд на черный наряд собеседницы:
– Кто у тебя умер?
– Мама, – еле слышно ответила Сара.
– Ох, сочувствую.
Спустя какое-то время Сара, всхлипывая, спросила:
– Знаешь, кто первой из женщин пересек вплавь Ла-Манш?
Анжелика помотала головой, не понимая, при чем тут это.
– Гертруда Каролина Эдерле в 1926 году. Американка. Стартовала с мыса Гри-Не и спустя четырнадцать часов и тридцать одну минуту финишировала в Дувре, улучшив тогдашний мужской мировой рекорд на час пятьдесят восемь минут. Это мама мне рассказала. Она знала столько всего интересного!
Эти сведения не особенно впечатлили Анжелику, но она кивнула, удивившись такому бесполезному и странному, учитывая обстоятельства, проявлению эрудиции. Потом она взяла Сару за руку и серьезно посмотрела ей в глаза:
– Сожалею, жизнь действительно беспощадна, особенно к девочкам. Единственное, что помогает, – это солидарность. Так мне сказала Фанни.
– А кто такая Фанни?
– Моя старшая сестра.
Сара не имела понятия, что означает слово «солидарность», но оно звучало, будто сыгранные в ряд ноты, часть гаммы, вселяющая надежду, которой ей очень не хватало в это непростое время, и она спросила Анжелику:
– Не могла бы ты сходить со мной на похороны?
– Конечно! – воскликнула Анжелика, будто ей предложили пойти съесть мороженого.
Она пришла в восторг от возможности увидеть настоящего мертвеца. Девочки вместе приблизились к свежевырытой могиле. Они молча ждали. Время от времени Анжелика вытирала Саре слезы использованным бумажным платком, который отыскала в кармане своего дождевика. Вот зазвонили колокола – и на кладбище, словно стая мрачных воронов, появилась скорбная семейная процессия с гробом во главе.
– Это все слишком грустно, – прошептала Анжелика, – держи-ка мой плеер, я стащила его у сестры.
Не дожидаясь ответа, она водрузила наушники на голову своей новой подруге и включила громкость на максимум.
Вот так все и началось: Анжелика в желтом, как солнце, дождевике, доходящем ей чуть ли не до пят, держит за руку убитую горем Сару, и фоном звучит песня Аксель Ред «Чувственность»[1].
Нынешнее время. Фанни
Фанни в сотый раз перечитывала на экране телефона последнее сообщение.
Номер неизвестен. 9:43.
Вчера умерла мама.
Похороны во вторник в 10 ч.
Фанни