Монголы начали свои завоевания в 1207 году, а в 1218 году войско монгольского полководца Джебе вторглось в Семиречье, где на тот момент правил предводитель найманов Кучлук-хан, бежавший на запад от монголов. Последний кара-киданьский гур-хан Елюй Чжулху надеялся с помощью Кучлук-хана укрепить свою власть, но вышло иначе – Кучлук-хан забрал власть в свои руки. Впрочем, монголам было все равно, с кем воевать и кого побеждать. Как говорится, не имеет значения цвет шерсти овцы, главное, чтобы она была жирной.
«Ключом» к Центральной Азии[41] служил Хорезм, могущественное государство, в котором правила кипчакская знать. В частности, из влиятельного кипчакского рода канглы происходила Теркен-хатун, мать хорезмшаха[42] Мухаммада, которую некоторые историки склонны считать истинной правительницей Хорезма.
При всей своей суровости, Чингисхан предпочитал договариваться, а не воевать. Он отправил хорезмшаху послание, в котором было сказано следующее: «Я – хан земель восходящего солнца, а вы – султан земель заходящего солнца. Давайте заключим твердое соглашение о дружбе и мире». Мухаммад ответил казнью монгольских послов, чем нанес Чингисхану серьезное оскорбление, поскольку статус посла у монголов считался неприкосновенным и все то, что чинилось послу, имело отношение к его повелителю.
«Хорезмшах стал жалеть, что убил их [монголов] соплеменников и захватил их имущество, – пишет в “Полном своде всеобщей истории” арабский историк Ибн аль-Асир. – Он весьма озаботился и вызвал к себе [старшего хаджиба][43] Шихаб ад-дина ал-Хиваки, почтенного законоведа. Он занимал при хорезмшахе высокое положение, и тот прислушивался к его советам. Законовед явился, и хорезмшах сказал: “Произошло ужасное дело. Следует обдумать его, и мне надо узнать твое мнение, относительно того, как нам поступить. А дело это заключается в том, что на нас идет враг из тюркского края в несметном количестве”. Ал-Хиваки сказал: “У тебя в стране много воинов. Напишем во все земли и соберем войска. Это будет всеобщий сбор. Все мусульмане должны помочь тебе деньгами и людьми. Затем пойдем со своими войсками в сторону Сайхуна [Сырдарьи], а это большая река, разделяющая страны тюрков и ислама, и расположимся там. Когда прибудет враг, пройдя большое расстояние, мы встретим его отдохнувшими, тогда как он и его воины будут изморенными и уставшими”. Хорезмшах собрал своих эмиров и главных советников и стал советоваться с ними. Они не согласились с этим мнением и предложили другое: “Дадим им переправиться к нам через Сайхун и войти в те горы и ущелья. Они не знают дорог через них, а мы знаем. И тогда мы одолеем и уничтожим их, и никто из них не спасется”… Неожиданно к хорезмшаху прибыл посол этого проклятого Чингисхана со свитой. Он начал угрожать: “Вы убили моих людей и забрали их добро. Готовьтесь к войне! Я иду к вам с войском, которому вы не сможете противостоять”. А к тому времени Чингисхан уже отправился в Туркестан и занял Кашгар, Баласагун и все остальные города… Когда хорезмшах услышал это, то приказал убить посла, и тот был убит. Тем, кто сопровождал посла, он