Ник хотел сказать, что другой-то нет, но вовремя замолчал. Незачем обижать Бетти. Никто не виноват, что вместо серьезной большой собаки, типа овчарки или добермана, о которой он так мечтал, в их доме появилась именно она. Да и то – ненадолго. Ник про себя уже решил, что с собакой ему не везет и на пятай раз смирился. Когда был выбран и день, и договоренность с заводчиками, обязательно что-то случалось. То серьезная поломка машины, то неожиданные и неотложные дела, то загадочные препятствия падали с неба. В прямом смысле. Когда они в очередной раз поехали за щенком, дорогу перегородил терпевший аварийную посадку воздушный шар.
– Что значит, не служебная? – она клацнула маленькими острыми зубами и выпустила бабочку из лап. Та благодарно вспорхнула вверх. – Я что, по-твоему, не способна взять след? Да будет тебе известно, моя родословная очень известна, мои родители чемпионы мира. А представители моей легендарной породы демонстрировали уникальные поисковые и охотничьи навыки еще в XII веке, когда…
– Бетти, я совсем не это имел в виду…
Но собаку было не остановить.
– Посмотри, ну ты посмотри на мои изящные, но цепкие и ловкие лапы! – она выставила из-под белой кудрявой шерстяной юбки такой же кудрявый короткий белый отросток с черными коготками, покрутила им и тут же спрятала обратно. – И вообще, как можно так говорить о самой талантливой, самой обаятельной и, главное, самой сообразительной блондинке на побережье!? Я сейчас тебе кое-что покажу, и ты мгновенно заберешь свои оскорбительные слова обратно!
– Бетти, может не надо?!
Но она уже вскочила и важно расхаживала по газону, крутя по сторонам белой мохнатой головой. Разогнавшись, перепрыгнула пару пластмассовых тазиков, легла на живот и немного проползла вперед, затем подскочила к садовой лестнице, что стояла у террасы. Очевидно, в ее задумке было залезть по ней как можно выше, чтобы продемонстрировать "вишенку на торте". Она попробовала подтянуться, раз, второй, но лапы соскользнули с узких ступенек, и она неуклюже приземлилась на пухлую «пятую точку».
– Ну, не сегодня! – раздалось в правом ухе Ника. – Сегодня магнитные бури. И ретроградный меркурий. Не самый лучший день для спорта.
– Да, Бетти, я понимаю. – серьезно кивнул Ник, стараясь не расхохотаться. – Так ты согласна мне помочь? Мне кажется, мы справимся с расследованием не хуже папы. И, может, даже, он возьмет нас с собой хоть раз в свое детективное агентство.
Частным детективом глава семьи сделался после долгой службы в полиции и агентство числилось в городе, как одно из лучших. Про него писали в интернете, в газетах, говорили по телевидению. И, пожалуй, Ник был единственным человеком в городе, который там ни разу не был. Нет, папа не отказывал напрямую. Просто ему всегда было… некогда.
– Р-р-р, ничего не знаю, у меня каникулы! – зевнула собака. – На носу купальный