А это ему и было нужно.
Первый таксист, тот, что оказался к нему ближе всего, был лысый, смуглый, с большим носом и круглым выпирающим из-под не очень чистой белой майки, животом. Он сидел, развалившись, на водительском сидении и ковырялся в зубах пальцем, нервно тараторя на незнакомом языке по видеосвязи. Взгляд темных, близко посаженных глаз был наглый и безразличный одновременно.
Нет, с этим он точно не поедет.
Он ездит, скорее всего, слишком быстро, игнорируя правила. Таких автокамикадзе[4] в городе было полно, особенно в теплое время года.
В следующем такси сидел такой же смуглый сухой сутулый старичок с бородкой. На переносице виднелась небольшая красная полоска, которую он потирал указательным пальцем, устало моргая. И этот не подходит. Водитель он, может, и дисциплинированный, но в возрасте и плохо видит, носит очки. Поедет слишком медленно.
В третьей машине сидела женщина с короткими каштановыми волосами. Она дымила длинной коричневой сигаретой и пилила ярко-синие острые ногти. Вот женщине, пожалуй, можно доверять, вопреки всем суевериям. Он часто наблюдал, как аккуратно ведут себя на дорогах автоледи. Никаких резких движений. Никакого желания посоревноваться. Но где надо, могут и притопить. Женщины вообще народ спокойный. Если их нарочно не бесить.
Но эта дымящаяся палка изо рта! Ник поморщился. Запах табака он не переносил. Сложно представить, зачем люди вдыхают эту гадость, от которой у них желтеют лицо, глаза и зубы.
Да, компания подобралась – хоть пешком иди. Он глянул на «умные часы» на правой руке. У него есть пятнадцать минут. И ни минуты больше. Надо что-то решать и прямо сейчас. И в то же мгновение две машины из трех, как по команде, завелись и разъехались в разные стороны. Случилось это так быстро, что Ник не успел даже моргнуть. Остался единственный вариант, который уже манил его тем самым пальцем, которым только что ковырялся в зубах.
– Эй, юноша, эй! Тэбе куда? С вэтэрком довезу!
– Гм, спасибо, а можно без ветерка? – прохрипел Ник, приблизившись к такси. – Лермонтовский, 22. Здание старого маяка.
– Садыс, маяк вэщ харошая. Правилный путь асвещает. Черис пят минут там будем.
– Ээ, спасибо, но я так не тороплюсь…то есть, тороплюсь, но не так.
– Эй! А тэбэ есть восимнацать? Абдула закон уважать как отэц радной! – Водитель, тронувшись, резко затормозил, обернулся и прищурил маленький глаз. Ник, только устроившийся на пыльном заднем сидении, чудом не влетел носом в подголовник переднего. Туго набитый рюкзак на коленках спас.
– Скоро будет! – угрюмо прокашлялся он и тоже прищурился. Ну, ведь, скоро же!
– А хрэпишь чиво? На, маску надэнь.