В 1768 г. приступил к действительной службе подпрапорщиком лейб-гвардии Преображенского полка.
В 1773 г. – прапорщик.
В 1779 г. с чином подполковника переведён в лейб-гвардии Кирасирский полк.
Участвовал в русско-турецкой войне 1787—91 г., за отличие в сражении при Каушанах произведён в полковники.
В 1790 г. сформировал Переяславский конно-егерский полк и был назначен его командиром.
Принимал участие в русско-польской войне 1792 г. и в подавлении восстания Костюшко в 1794 г., командовал Киевским конно-егерским полком, за отличие при штурме Варшавского предместья Праги произведён в бригадиры.
27 января 1797 г. – генерал-майор.
В мае того же года «за промедление с прибытием к новому месту службы» уволен в отставку.
26 марта 1801 г. вновь принят на службу с определением состоять при армии с ношением кавалерийского мундира.
4 ноября 1802 г. – командир Екатеринославского кирасирского полка.
23 мая 1803 г. – шеф Переяславского драгунского полка.
15 июня 1806 г. – генерал-лейтенант, командир бригады (лейб-кирасирский Её Величества полк и пять драгунских полков) 13-й кавалерийской дивизии.
Участвовал в боевых операциях против турок 1806—07 г.
30 декабря 1808 г. – начальник 25-й кавалерийской дивизии.
В 1809 г. – начальник 16-й пехотной дивизии, отличился при взятии крепостей Измаил и Туртукай, затем возглавил отдельный отряд, направленный в Сербию, откуда быстро вытеснил турок.
В 1811 г. Кутузов поручил ему командовать войсками в Западной Валахии, где Засс отразил наступление 20 тыс. турок под командованием Измаил-паши.
В конце 1811 г. вышел в отставку «по болезни».
В ноябре 1812 г. возвратился к активной службе с назначением командующим кавалерийскими частями 3-й Западной армии, участвовал в боях с отступающими французами на Буге и Немане.
В 1813 г. принимал участие в осаде крепости Торн и в сражении при Бауцене.
27 марта 1814 г. вышел в отставку.
…Между прочим, его младший сын Пётр (Peter Gustav Otto von Sas) (1779—1830) в 1799 г. поступил на военную службу в Кавалергардский корпус, 13 января 1800 г. переведён в статскую службу губернским секретарём, 9 апреля 1801 г. вернулся в армию корнетом Рижского кирасирского полка, в 1802 г. определён в лейб-гвардии Кавалергардский полк и 9 октября 1803 г. вышел в отставку с чином поручика, впоследствие возвратился к службе, в начале Польского восстания 1830. состоял в чине генерал-майора при Великом князе Константине Павловиче и был убит инсургентами в Варшаве в возрасте 51 года…
Умер кавалер орд. Св. Георгия IV-го кл. (26 ноября 1802 г.), Св. Георгия III-го кл. (13 июня 1810 г.) («За отличие и храбрость, оказанные в сражении против турецких войск при взятии Туртукая 19 мая»), Св. Александра Невского (29 сентября 1809 г.), Св. Анны 1-й ст. с алмазами (7 августа 1807 г.), Св. Владимира 3-й ст. (1 января 1795 г.), Св. Владимира 1-й ст. (14 января 1812 г.), Золотых Крестов за Очаков и Прагу и Золотой шпаги «За храбрость»