– З-зато Баканнилы н-никогда не умели помолчать! – слева, держась ближе к Фриде, возник тощий юноша в очках. – В-возможно, это и стало причиной всех тех р-распрей, которые…
– Спокойно, спокойно, – я хлопнул заику по плечу и вручил ему свой бокал. – Выпей, полегчает. Мы же тут сегодня не для того, чтобы ссориться?
Девица в ответ на это лишь хмыкнула.
– Само собой, кузен. Мы здесь сегодня для того… чтобы поставить точку в этом застарелом споре.
– О-окончательную точку, – захихикал очкастый. – Ч-чтобы воцарились мир и т-тишина.
Мы с Фридой переглянулись – и глубоко вздохнули.
…к моменту, когда мы добрались до скамеечки на краю зала, количество выслушанных разговоров перевалило за пятый десяток. Одни желали нам семейного счастья и вновь напирали на количество детишек, другие звали бухать, плясать или засовывать кредиты в трусы стриптизёршам, третьи намекающе намекали на то, что другому роду осталось недолго – причём это делала родня с обеих сторон.
– Да, – тихо заметил я, присаживаясь сбоку и глядя, как в центре зала дёргаются тела и поднимаются тосты. – А здесь всё запущенней, чем я думал.
– Не рад, что мы прилетели сюда? – хмыкнула Фрида без особой досады.
– Нет, почему… рад, – я смахнул пот со лба. – Где ещё увидишь такой зоопарк!
– О-о-о, вижу, до клятв ещё несколько часов, а из вас уже все соки выжали?
Мы повернули голову вбок. Женщина, стоящая рядом, заметно выделялась на фоне предыдущей родни. Во-первых, она была красивой – по-настоящему красивой, как и двое детей, стоящих возле неё и немного напугано держащихся за край платья. Во-вторых, усталый и доброжелательный тон был каким-то… искренним, что ли. И, похоже, совпадал с нашим по настоению.
– Это ещё что, – женщина покачала головой, присаживаясь рядом. – На моей свадьбе… ничего, что я мешаю вам отдыхать?
– Нет-нет, что вы! – замотала головой Фрида. – Продолжайте.
Я кивнул.
– Так вот, на моей свадьбе, – улыбнулась она, – было ещё хуже, прямо ад какой-то. Моему мужу пришлось выкупать меня у половины планеты… он даже разрыдался под конец.
– Ох! – Фрида рассмеялась. – Этот дурацкий обычай ещё жив?
– Кое-где да, – кивнула наша собеседница. – Настолько, что некоторые мужья сбегают прямо из-под венца, только бы избежать этого всего… к счастью, не мой.
Она кивнула на высокую длинноволосую фигуру, стоящую к нам спиной шагах в десяти.
– Так зовите его сюда, – предложила Фрида. – А то я уже скоро решу, что среди всех этих двух семей нет никого приличного.
– О, нет-нет, – женщина рассмеялась. – Мы не из ваших родственников, мы просто гости; визит обязательной вежливости. Честно говоря, мы еле вырвались сюда – муж не хотел отпускать меня одну с детьми, а сам с большим трудом смог выкроить время на работе…
Она махнула рукой.
– Глаунделл!