– Может, так, – согласился эльф чуть задумчиво. – А может, и нет.
– Спасибо, в любом случае, – помотал я головой. – Наверное, я немного растерялся. Проблемы с акклиматизацией, походу.. Ещё час назад я вообще полагал, что моя раса – единственная во Вселенной, и…
Эльф расширил свои огромные глаза ещё больше. Кажется, направление моего взгляда он тоже заметил.
– Ты… откуда вообще? – с лёгким скептицизмом поинтересовался он.
– С Земли, – честно признался я. Эльф почесал затылок:
– Земля, Земля… вертится что-то в голове, но не могу вспомнить, что именно. То ли слышал пару раз название, то ли нет.
– Видимо, мы не очень популярны в Империи, – хмыкнул я. – Возможно, потому, что мы в ней не состоим – ну, насколько мне известно. Ещё раз спасибо, что выручил!
– А падение не убило бы тебя, – заметил эльф, глядя на меня странным взглядом. – Какой дурак будет оставлять вентилятор открытым? Там силовое поле.
– Откуда ты знаешь? – удивился я.
– Это обычная практика, разве нет? – взгляд парня стал ещё более удивлённым, и я волей-неволей покраснел. Кажется, Земля здесь действительно не более чем отсталая периферийная планетка.
Он медленно направился вперёд, и я за ним. Нет, я не проникся к нему доверием до конца… но всё-таки он меня спас, да и знает он тоже больше меня. Может, удастся выяснить то, что неизвестно Системе?
– Тогда, может, скажешь – как быстрее пройти к ангарам?
– Они прямо под нами, на нижнем ярусе, – ответил он. – Но если ты надеешься куда-то улететь прямо сейчас – то это вряд ли. Так ты…
Мы обменялись понимающими взглядами.
– Я здраво оцениваю свои шансы, – пожал я плечами. – Вероятность того, что принцесса окажется привлекательной по меркам моей расы – один к ста. Вероятность моего выживания – куда ниже. А ещё вечеринка здесь уж слишком сосисочная, на мой вкус. Так что я валю.
– Я слышал, некоторые так делают, – согласился эльф, снова поглядев на меня чуть странно. – Может, для тех, кто не верит в свою победу, это лучшая возможность…
– А ты веришь? – я поглядел на него.
– Я верю в то, что смогу выжить до конца базовой подготовки, а там будет видно, – заметил он. – А во что веришь ты?
Вот уж задал вопрос.
– В свободные отношения, – недолго думая, брякнул я. – В то, что выбирать мужа или жену нужно по обоюдному согласию. У нас на планете, вообще-то, так и происходит… – я задумался. – В основном.
Он остановился и поглядел на меня.
– Ну… да. Каждый здесь сражается за что-то своё. Похоже, ты сильно напуган, не так ли?
– Меня без спросу пригласили на космическую бойню, – едко ответил я. – Кто тут будет доволен?
– Тот, кто уверен в себе, – пожал он плечами. – За счёт силы, ума или знания каких-нибудь секретов…
– Секретов?
– Ну да, – он улыбнулся. – Например, где у защитных силовых полей слепые