Стоп. Теперь и я тоже это слышу! Какой-то…
Хруст?!
Д-да. Точно.
Оно что-то жрёт?!
Стиснув в руке покрепче своё импровизированное оружие, я приказал коленкам не дрожать – и двинулся вперёд. Это ведь не может быть Чужой, так? Чужих не бывает, Чужие – это персонажи фильма, Чужих придумал Ханс Рудольф Гигер…
Да, но кто сказал, что в огромном космосе не может быть какой-нибудь другой похожей твари?
Хруст продолжался; кроме него, я слышал шаги. Или что-то, похожее на шаги.
\ Судя по анализу, источник звука находится за этой дверью. \
Я чуть не заорал от резкого звука голоса Системы.
– Спасибо, я уже догадался! – прошептал я. – Скажи лучше, что говорит анализ о моих шансах на выживание… и о том, каким оружием бить эту тварь…
…хруст прекратился.
Чёрт, чёрт, чёрт. Я сказал это слишком громко, да? Меня заметили?!
Застыв, я остановился напротив двери, за которой было… нечто.
Я моргнул. Что мне остаётся? Очевидно, вариант был только один. Не опуская «пистолет», я протянул руку и коснулся кнопки, которая должна была разблокировать дверь…
Какого хрена она отъехала так резко?!
В том, что началось дальше, мне было сложно даже понять, кто начал кричать первым: я или странное гуманоидное нечто, стоящее там, в глубине тёмного помещения. Фигура шагнула в мою сторону (почему-то это движение показалось мне очень неестественным); я отшатнулся и заорал. И оно заорало. Мы оба заорали.
Темнота скрывала от меня стоящее там существо, так что уверен я был лишь в количестве конечностей, и то не до конца. Тень быстро приближалась ко мне. Нет-нет-нет, я не хочу умирать! Вскинув своё оружие, я нажал на спусковой крючок – раз, другой, третий…
Что-то глухо зажужжало. И больше ничего не произошло.
…капюшон слетел с головы существа как раз в тот момент, когда оно – или, точнее, она – шагнула из отсека в коридор; из-под ткани красивой волной брызнули волосы фиолетового цвета – максимально неестественного, и в то же время завораживающего. На меня смотрело абсолютно изумлённое лицо красивой девушки лет 18-ти.
…пару секунд мы с «космическим зайцем» глядели друг на друга в упор, ошалело и недоумевающе. Я оглядывал девушку в бирюзовой… пижаме, что ли? Она же, склонив голову набок и прищурившись, разглядывала меня.
– Ты кто? – в руках она держала пакет с чем-то съедобным (судя по яркой этикетке). Видимо, этим она и хрустела. – И где Ортелл? И…
Девушка помотала головой, словно сомневалась в своём зрении.
– …почему ты наставил на меня фен?
Глава 5
Как часто любила повторять мать – ничего в жизни не даётся задаром. Хочешь императорской роскоши, почёта и полномочий? Изволь соответствовать. Желаешь, чтобы тебя уважали не только «по статусу», доставшемуся с рождения, но и за дела? Будь добра заслужить подобное уважение. И так во всём.
Малиция Фрида Галактиата,