Ксения тут же подошла ближе и коснулась его руки.
– Ты не один, – сказала она твёрдо, усиливая магический круг вокруг них. – Используй меня как якорь. Я помогу тебе стабилизировать силу.
Алексей вновь сосредоточился, позволяя Ксении стать его проводником. Постепенно образы начали отступать, и мир снова стал ясным. Он почувствовал, как магический поток замедляется, а затем начинает течь равномерно, плавно. Тепло внутри него окутало разум, и он начал управлять этой силой, направляя её так, как учила Ксения. В этот момент раздался глухой удар в дверь зала. Алексей и Ксения одновременно повернулись к ней, их магические потоки нарушились.
– Что это? – удивился Алексей, ощущая, как магия вдруг вышла из-под контроля.
Двери распахнулись, и в зал ворвался один из стражников.
– Ваше Величество! – прокричал он, его лицо было бледным от волнения. – Срочная весть с западных границ! Враги напали на один из наших форпостов.
Слова стражника, словно кинжал, пронзили воображение Алексея. Его магическое обучение на время отошло на второй план.
– Кто они? – резко спросил он, подходя к стражнику.
– Это те самые племена, о которых вы предупреждали, – ответил воин. – Их маги активировали мощные заклинания, сжигая наши оборонные линии. Нам срочно нужна ваша помощь, князь.
Алексей на мгновение почувствовал, как его нерешительность возвращается, но затем вспомнил уроки, которые ему только что преподала Ксения. Теперь он знал, что магия – его новый инструмент власти, и если он не применит её, то всё, что они построили, может быть уничтожено.
– Соберите армию, – приказал он. – И подготовьте магов для защиты. Я сам поведу наших солдат.
Ксения тихо подошла к нему и коснулась его плеча.
– Ты справишься, – сказала она мягко. – Но помни, что магия – это только инструмент. Ты должен сочетать её с мудростью и храбростью.
Алексей кивнул, понимая, что впереди его ждёт серьёзное испытание.
Глава 7
Испытание Огнём
Алексей не успел отдышаться после произошедшего в подземельях замка. Вестник о нападении на западные форпосты не давал ему покоя. Он ощутил нарастающее напряжение, но внутри себя знал – этот момент неизбежен. Внутренний голос подсказывал, что битва – это лишь первая из множества проверок, которые ждут его на пути князя Александра. Он быстро переоделся в боевые доспехи, которые, хоть и казались тяжёлыми, теперь выглядели почти привычными. Ксения, стоявшая рядом, молча наблюдала за его приготовлениями, её лицо оставалось сосредоточенным.
– Ты уверен, что готов? – спросила она тихо, когда он застегнул последний ремешок..
– Я не знаю, – признался Алексей, глядя на неё. – Но у меня нет выбора. Если я не справлюсь, погибнут люди.
Ксения подошла ближе и положила руку на его плечо.
– Ты справишься. Ты уже доказал, что обладаешь силой и умом. Но помни, магия может быть коварной,