– Оставь ее! – заорал он, высунувшись наружу. – Ты что, сдурел? Хочешь ее убить?
Брин Нирадж повернулся. Судя по выражению его лица, ни малейшей вины он не чувствовал.
– У нее нет ко мне никаких претензий! – крикнул он в ответ. – Хочешь – спустись сюда и сам ее спроси. По коридору направо, потом по лестнице вниз и еще раз направо.
Финнен последовал его указаниям, но в спешке перепутал дорогу. Выругавшись, он повернул назад и наконец нашел выход в сад.
Нираджа уже не было. Каира осталась одна, все так же сжавшаяся в комок, словно ожидала, что брат может в любой момент вернуться и снова начать ее бить. Склонившись над ней, парень мягко откинул волосы с ее вспотевшего лица.
– Послать за врачом? – спросил он, проглотив идиотское: «Ты в порядке?»
– Ничего мне не сделается, – пробормотала она в ответ. – Мне просто нужно немного полежать.
Он присел рядом, шелестя сухой листвой. Неподалеку маленький изящный дельфин выплевывал в бассейн струю подсвеченной розовым воды.
– Я разговаривал с твоим отцом, – сказал Финнен. – Якобы он подарил тебе двести суримов. Это большая сумма, и если бы ты хотела… – он поколебался. – Ты могла бы заплатить Принципиуму, чтобы они дали тебе те же способности, что и у твоего брата. Ну, знаешь – талант махать ножом, ловкость, и что там еще надо…
Каира слегка пошевелилась. Ее круглое лицо уже почти обрело обычный цвет.
– И тогда я смогла бы его отлупить, да? Я об этом думала, – она через силу улыбнулась. – Один большой талант, купленный в Принципиуме, или несколько поменьше в Эквилибриуме, умения аниматора или арт-преступника – все это могло бы быть моим… Я думала даже о том, чтобы пойти к калекам, позволить себя ослепить или лишить слуха, и этой ценой обрести еще больше способностей.
– Тогда почему бы тебе так и не сделать? Твой отец утверждает…
– Я знаю, что утверждает мой отец, – она неуклюже поднялась, стиснув зубы. – Неважно, что он думает, и насколько он прав. – Подойдя к фонтану, она набрала в рот воды и выплюнула. Вода стала красной. – Я рада, что ты тут, – простодушно сказала она. – Я уже боялась, что ты не придешь.
– Случилось что-то плохое?
– Даже очень, – она присела рядом на газон, подтянув колени к подбородку. Лицо ее на мгновение исказилось в болезненной гримасе. – Мне придется отсюда уйти.
– Из-за брата? Припугни его полицией, этого наверняка хватит. Он не имеет права так к тебе относиться.
Она раздраженно тряхнула головой.
– Не из-за Нираджа, а из-за моего отца.
– Ты всегда можешь сбежать из дома. И будешь не первой и не последней дочерью, которая так поступила.
– Не могу. Он мне не позволит. И повсюду меня найдет, у него есть для этого свои люди.
Финнен озадаченно поднял брови. Каира выглядела столь невероятно серьезной и одновременно грустной, что ему не хватило духу рассмеяться.
– Тебе не кажется, что ты… гм… несколько преувеличиваешь? – мягко спросил он. –