– Вот ведь гадина, – заметил он. – Успела уничтожить письмо.
– Не было письма, – бросил Кинэ. – Птица дикая. Сам погляди.
Хин нехотя приблизился, скривился и мстительно прищурился.
– Это ты уничтожил письмо? Мне назло?
– Хин – уйди! – Прогоняла я его.
– В следующий раз это будет птица с тайным посланием…
Хин уставился куда-то в лес, задохнулся на миг, а затем отправился в чащу. Подошел Юншэн, бегло оглядел происходящее – Кинэ почти удалось подобрать сокола, но птица пыталась отползти, размахивая одним крылом, – а потом последовал за братом в чащу.
Кинэ взял сокола и поднялся на ноги, но удерживал его с трудом – тот вырывался. Подбежал лекарь, заявил, что не лечит птиц, но я разревелась пуще прежнего. Тогда лекарь пообещал помочь и мы развернули для птицы попону, уложив ее на пенек. Кинэ держал сокола, лекарь извлек стрелу. Но, кажется, для бедной птицы этого оказалось слишком много и она отключилась.
– Нужно время и лечение, – неуверенно сетовал лекарь, не зная, как ему помочь соколу.
И тут в лесу раздался крик Хина.
– ЮНШЭН!
Кинэ рванул в чащу, я пустилась следом. По дороге мы увидели перепуганную Принцессу, она ничего нам не сказала. Вдруг это ее рук дело…
Еще несколько деревьев и мы выбежали на небольшую поляну. К нашему удивлению в самом центре находился омут, так похожий на тот, что мы видели вчера. И Юншэна в него затягивало. Хин держал брата изо всех сил, но омут затягивал уже обоих.
Кинэ вцепился одной рукой в Хина, второй – в Юншэна. Я тоже подбежала, схватила Хина за рукав и с силой дернула. Омут словно был болотом, затягивал все глубже, засасывал, не пускал.
Юншэн, держась за Хина, зарычал и выпустил пламя. Немного опалило жаром, но огонь нас не тронул. Юншэн пытался спалить жижу, но той по-прежнему было все равно.
И тут к нам подбежал с разъяренным кличем страж Моры. В первый миг я испугалась. Хин скользнул злым взглядом, ожидая очевидного: что страж столкнет нас в лужу.
Но он с воплем, таким оглушительным, что, кажется, даже жижа испугалась, схватил Кинэ, дернул его назад и нам удалось успешно вытащить братьев.
Повалились на землю, резво отползая подальше. Жижа все еще шевелилась, вырываясь будто фонтаном, цепляясь за воздух, желая получить жертву. Но мы оказались далеко, и ей было уже не дотянуться…
Все молчали. Только переглядывались. Когда желание смотреть на жижу перестало быть жизненно необходимым, Хин недоверчиво взглянул на стража Принцессы, а сама Мора, хоть и выглядевшая ужасно, все же подошла к нам.
– Что случилось? – Спросила она с тревогой.
– Ты нам скажи, – огрызнулся Хин.
– Хватит, – холодно и тихо отозвался Юншэн, но осадил брата так, что тот даже слова не вымолвил. Юншэн поднялся и взглянул на Принцессу. – Благодарю за помощь.
Мора задрожала от неожиданности, и, скорее всего, от нового приступа тошноты.
– Может