Наконец Паташов выбрал день. Через три недели как раз начинался февраль, причем первый день выпадал на понедельник, плюс ещё новолуние. Тут как говорится "сам Бог велел".
К новой жизни нужно было основательно подготовиться и Паташов сел на диету. Татьяна теперь ещё больше стояла у плиты, стряпая для Сёмушки паровые тефтели, спаржу и фрикассе из креветок. Сам Семён Аркадьевич старался меньше курить и употреблять "беленькую". Зато на работе выкладывался с ещё большим рвением: новая жизнь не предполагала получение взяток и откатов, а значит, надо наверстывать.
В разных странах первое февраля отмечают по разному. На Маврикии – это день отмены рабства, в Руанде – день героев, а в Америке – день отважных старух. Паташов не был “отважной героической старухой”, но хотел избавиться от рабства того, что так явно проявилось в нём пару месяцев назад.
Надо сказать, что хвост за это время ему порядком надоел. Мерзавец жил своей жизнью, мало считаясь со статусом своего носителя и правилами приличия: цеплялся к симпатичным барышням, в самый неподходящий момент завязывался узлом вокруг ножки стула, норовил стырить походя со стола начальства всякие приятные мелочи. А однажды на важном приёме в Министерстве скрутился во вполне узнаваемую фигу во время доклада шефа об успехах его ведомства.
Наконец настал долгожданный день. Паташов позавтракал, выслушал прогноз погоды, обещавший очередной снегопад и пробки на дорогах, обрядился в новенький костюм и отправился на службу. Вслед ему неслось ворчание любимой тёщи. Мол из-за ерунды, завитушки в двадцать сантиметров готов обречь семью на нищету, поставить под удар карьеру и благополучие. Паташову нравилось чувствовать моральное превосходство над тёщей. Это чувство грело самолюбие. И пока Семён Аркадьевич минуя снежные заносы добрался до работы, благодушное настроение достигло своего апогея.
Он вежливо поздоровался с охранником на входе. Придержал дверь для посетительницы. И бодрой походкой отправился в новую жизнь в свой кабинет. В кабинете его ждала молоденькая секретарша. Секретарша была на испытательном сроке и очень старалась угодить шефу.
– Семён Аркадьевич, в одиннадцать придут из компании-подрядчика. Вы им акт не подписали и протокол изменений в техзадании.
Паташов посмотрел на часы и ухмыльнулся:
– А что, Нюточка, не обсудить ли нам твой испытательный срок? Запри дверь.
Через два часа в кабинете уже сидели подрядчики. Они долго уламывали чиновника поставить подпись на документах. Наконец, просто предложили ему денег.
– Вы что?! Я взяток не беру! Какая наглость!
С этими словами Паташов сел за компьютер и набрал сумму, означающую, сколько конкретно он не берёт.
После работы Семён Аркадьевич проанализировал свой день и остался доволен. Нюта правда уволилась. Ну, так, а что она хотела? Любовь иррациональна и не может быть грязной. Он, например, испытал только самые светлые чувства.