Взять хотя бы шефа Семёна Аркадьевича – Селёдкина. Тот вообще на работу с акульим плавником на спине ходит. И ничего! Уважать ещё больше стали. Или, например, Татьяна. У неё ещё год назад прорезались крылья. Серые, пушистые крылья как у мотылька. Татьяна ими очень гордилась, пока не получила направление в центральный НИИ метаморфозных изменений человека на Каширке. В заключении говорилось о том, что крылья имеют природу Tineola bisselliella.
– Тинеола! Звучит романтично. Может, мои далекие предки были из рода фей? Слышишь, Сёма? У тебя жена фея, а ты не ценишь.
Эти разговоры очень раздражали, пока Семён Аркадьевич не выяснил, что Tineola bisselliella— обыкновенная платяная моль.
– Теперь понятно, откуда у тебя такая страсть к шубам,– ехидничал Семён Аркадьевич и подарил супруге на 8 марта большую мухобойку и букетик лаванды.
Утром Паташов отправился на работу. Благо служебный автомобиль на время избавил его от любопытных взглядов. Но вот на службе… Хвост топорщился под тканью и привлекал всеобщее внимание, когда чиновник проходил по коридору. В конце рабочего дня его вызвал шеф.
– Что это с вами сегодня?
– Спасибо. Всё в полном порядке.
– А, извиняюсь, что у вас в штанах?
Паташов покраснел.
– Ноги.
– Не прикидывайтесь идиотом. Ну?!
– Это метаморфоз, Ян Терентьевич. Как у вас.– Паташов стушевался и добавил шепотом— Или почти как у вас.
Продемонстрировав хвост шефу, Семён Аркадьевич всхлипнул:
– Меня теперь уволят?
– Ну зачем же? Вы ведь знаете распоряжение Министерства труда и социальной защиты: "Граждане, чей метаморфоз не мешает выполнять служебные обязанности, увольнению не подлежат. Остальных переводят на должности с учётом их новых особенностей. Вот был бы ты амёбой, уволил бы, не задумываясь. А хвост— это звучит гордо! Так что носи, не стесняйся. Только ты его наружу носи, не смущай мне подчиненных.
Окрыленный Паташов выскочил из кабинета и помчался домой. Однако через месяц снова загрустил. Очень ему обидно было, что хвостик поросячий. Был бы он волчий, или лисий, или на худой конец павлиний… Погрустневший чиновник стал вяло относиться к своим обязанностям и даже пропустил два тендера, не потребовав отката. За такой проступок ему влетело по первое число. Шеф бушевал, и, в конце концов, приказал собирать манатки и отправляться в НИИ метаморфозных изменений за справкой о трудоспособности.
На следующий день Семён Аркадьевич стоял в просторном кабинете профессора Гландышева— ведущего специалиста по метаморфозным изменениям. Гландышев жевал бутерброд с сыром и с шумом прихлёбывал чай из кружки.
– Садитесь, голубчик. Что беспокоит?
– Хвост.
– А что с ним не так? Болит? Зудит? Покажите.
Устроившись, наконец, в кресле Паташов спросил:
– И как же мне