Заслуживает внимания разделение всех потребностей на базовые и инструментальные. Базовыми являются потребности, удовлетворяющие непосредственные, личные потребности человека. В качестве инструментальных выступают потребности, посредством которых удовлетворяются базовые потребности. В научной литературе, как правило, отсутствует включение в систему потребностей человека в качестве инструментальных потребностей социально-экономической и политической систем общества. Считается, что поскольку они не участвуют в реализации непосредственных потребностей людей, то они вообще не входят в их общую структуру. Тем не менее очевидно, что без функционирования этих сфер невозможно удовлетворение всего комплекса потребностей современного человека и цивилизованного общества.
По существу, любой элемент современной общественной системы через многократные опосредствования или непосредственно нацелен на удовлетворение той или иной личной или общественной потребности. Это, в частности, касается и функций современного национального государства, которое, утрачивая и передавая другим субъектам свои политические функции и суверенитет, все больше сосредотачивается на реализации социальных и инфраструктурных функций, направленных на удовлетворение потребностей граждан.
Выделение естественно-природных (объективных) и социально-обусловленных (субъективных) потребностей позволяет выделить взаимосвязи и отношения человека, с одной стороны, с окружающей природной средой и, с другой стороны, с обществом, с социальной средой. Такое разграничение потребностей в литературе в общем плане проводится, но не является систематизированным и детализированным.
Кроме изложенной классификации вся многогранная система человеческих потребностей может быть детализирована, с более подробным разделением по функциональному назначению на потребности: физиологические, материальные, обеспечивающие безопасность, коммуникацию и самореализацию личности; духовные, интеллектуальные, эстетические, социально-экономические и общественно-политические. Такая систематизация способствует формированию четкого представления о месте каждой потребности в данной системе вместо существующей их «мешанины» в головах людей, о роли каждой из потребностей в рамках всей системы и в отношении каждой из других потребностей.
Указанные группы потребностей и стремлений можно разделить на те, которые