Они помолчали некоторое время, прислушиваясь к стуку колес.
– Куда мы едем? – наконец спросила Вера.
Артем достал из рюкзака карту и разложил ее на полу вагона.
– Судя по направлению, этот состав идет на юг, – сказал он, водя пальцем по линиям железных дорог. – Нам нужно добраться до этого города, – он указал на точку на карте. – Там у меня есть контакт, который может помочь нам залечь на дно.
Вера наклонилась, чтобы лучше рассмотреть карту, и вдруг почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Близость Артема, запах его одеколона, смешанный с запахом пота и дыма, – все это вызывало в ней странное волнение.
Артем, казалось, тоже это почувствовал. Он поднял глаза и встретился с ней взглядом. На мгновение время словно остановилось.
– Вера, – тихо сказал он, – я…
Но договорить он не успел. Внезапно поезд резко затормозил, и их обоих бросило вперед. Вера упала на Артема, и он инстинктивно обхватил ее руками, защищая от удара.
– Что происходит? – выдохнула она, поднимая голову.
Лицо Артема было напряженным.
– Не знаю, – ответил он, – но мне это не нравится.
Они осторожно поднялись и подкрались к двери вагона. Артем чуть приоткрыл ее и выглянул наружу.
– Черт, – пробормотал он.
– Что там? – встревоженно спросила Вера.
Артем повернулся к ней, его лицо было мрачным.
– Полицейский блокпост, – сказал он. – И они проверяют каждый вагон.
Вера почувствовала, как холодок пробежал по спине.
– Они ищут нас? – прошептала она.
– Возможно, – ответил Артем. – Или это обычная проверка. В любом случае, нам нельзя здесь оставаться.
Он снова выглянул наружу, оценивая ситуацию.
– Хорошая новость в том, что мы в конце состава, – сказал он. – У нас есть немного времени, прежде чем они доберутся до нашего вагона.
– И что нам делать? – спросила Вера, чувствуя, как паника начинает подступать к горлу.
Артем окинул взглядом вагон, явно что-то обдумывая. Затем его глаза остановились на мешках с удобрениями.
– У меня есть идея, – сказал он. – Но вам она может не понравиться.
Вера нервно сглотнула.
– Что за идея?
Артем подошел к мешкам и разорвал один из них.
– Нам нужно спрятаться, – сказал он. – И замаскировать наш запах.
Вера в ужасе уставилась на него.
– Вы хотите, чтобы мы зарылись в удобрения?
– Я же сказал, что вам не понравится, – Артем пожал плечами. – Но это наш единственный шанс.
Вера колебалась. Мысль о том, чтобы зарыться в вонючие химикаты, вызывала отвращение. Но альтернатива – попасть в руки преследователей – была еще хуже.
– Ладно, – наконец сказала она. – Давайте сделаем это.
Артем кивнул и начал быстро раскидывать содержимое мешков, создавая небольшое углубление.
– Быстрее, – сказал он. –