Внезапно лес расступился, и они оказались на небольшой поляне. В центре стоял старый охотничий домик, почти скрытый зарослями.
– Вот оно, – выдохнул Артем. – Наше убежище.
Они подбежали к двери. Артем быстро набрал код на скрытой панели, и замок щелкнул.
– Быстрее, внутрь, – скомандовал он, пропуская Веру вперед.
Как только они оказались в домике, Артем захлопнул дверь и активировал какую-то сложную систему запоров.
– Теперь мы в безопасности? – спросила Вера, пытаясь отдышаться.
– Относительно, – ответил Артем, подходя к окну и осторожно выглядывая наружу. – Эти стены способны выдержать небольшой взрыв, но если они нас найдут…
Он не договорил, но Вера и так все поняла. Ситуация была критической.
– Что ж, – Артем повернулся к ней, пытаясь улыбнуться. – Добро пожаловать в мой скромный летний домик. Извините за беспорядок, не ждал гостей.
Вера нервно хихикнула, оглядываясь. Домик был маленьким, но удивительно хорошо оборудованным. Компьютеры, какие-то приборы, запасы еды и воды – все говорило о том, что это место готовили для долгого пребывания.
– Вы часто здесь бываете? – спросила она, пытаясь унять дрожь в руках.
– Только когда нужно спрятаться от разъяренной толпы с пистолетами, – пошутил Артем, но его глаза оставались серьезными. – Присядьте, Вера. Нам нужно поговорить.
Она опустилась на старый диван, чувствуя, как усталость накатывает волной. Адреналин схлынул, оставив после себя опустошение и страх.
Артем сел рядом, и Вера вдруг осознала, насколько близко он находится. Она чувствовала тепло его тела, запах его одеколона, смешанный с запахом леса и пота. Это было странно волнующе.
– Вера, – тихо начал он. – Я знаю, что все это кажется безумием. Поверьте, я бы многое отдал, чтобы оградить вас от этого. Но теперь у нас нет выбора.
– Расскажите мне все, – попросила она. – Я хочу знать правду. О моем отце, об этих людях, о вас…
Артем глубоко вздохнул и начал рассказывать. О гениальном ученом, который создал технологию, способную изменить мир. О тайных организациях, охотившихся за этой технологией. О предательстве и бегстве.
– Ваш отец понял, что его изобретение слишком опасно, – говорил Артем. – Он решил спрятать все данные, закодировав их единственным способом, который считал надежным.
– В моей памяти, – прошептала Вера, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
– Да, – кивнул Артем. – Он использовал экспериментальную методику, чтобы внедрить информацию в подсознание маленькой девочки. Своей дочери.
Вера почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Как отец мог так поступить с ней?
– Но зачем? – выдавила она. – Почему я?
– Потому что вы были единственным человеком, которому он полностью доверял, – мягко ответил Артем. – Он любил вас больше всего на свете.
Вера закрыла лицо руками, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Слишком много всего. Слишком невероятно.
Она